Perú y Bolivia, las dos sorpresas de la primera fase, chocarán hoy (18:30) en Temuco (sur de Chile) en un duelo inesperado por los cuartos de final de la Copa América, al que acuden con el objetivo común de seguir rompiendo el molde.     

Para la Verde, el pase a la siguiente etapa es un hecho histórico, pues no alcanza esa instancia desde la edición que acogió en 1997, donde fue subcampeona. En cambio los cuartos son un “objetivo cumplido” para los de la banda roja cruzada y caminan en paralelo a lo hecho en 2011, cuando en Argentina finalizaron en el tercer lugar.

Bolivianos y peruanos se quedaron con los segundos puestos de las  llaves A y C, en ese orden, donde era difícil imaginarse siquiera que podrían poner en problemas a México, Ecuador y Chile, en el caso de la Verde; o Brasil y Colombia, de lado de los incas, todas selecciones mundialistas en 2014.  

Los del altiplano han mostrado dos caras en el certamen: ante México (0-0), con un juego muy plano, y Ecuador (victoria 3-2), con una propuesta convincente, alcanzaron los puntos para amarrar el pase; pero la campaña en el grupo la cerraron de la peor forma al caer goleados 5-0 por Chile.

“Está muy parejo el certamen, nosotros no tenemos por qué subestimar a nadie, a Bolivia quizá sí lo han hecho, pero hemos demostrado que estamos tratando de emparejar las cosas”, aseguró el defensa y capitán boliviano Ronald Raldes.

Perú, por su parte, logró una victoria sobre Venezuela (1-0), un empate con Colombia (0-0) y sufrió una derrota ante Brasil (2-1) en el descuento.  

Los del Rímac llegaron a Chile sin generar muchas expectativas, en principio porque su nuevo técnico, el argentino Ricardo ‘Tigre’ Gareca, había aterrizado en Lima en marzo último en medio de un clima de pesimismo por una nueva frustración hacia una Copa del Mundo a la que no asisten desde España-1982.    

Las apuestas: 50 y 50            

Para el choque con la Verde, Perú perdió a Carlos Lobatón y Josepmir Ballón por acumulación de amarillas, por lo que Gareca recurriría a Yoshimar Yotún y Edwin Retamoso para armar el mediocentro. “El profesor nos ha pedido mucha entrega, darlo todo por la camiseta”, dijo Yotún, del Malmo sueco.

En Bolivia la lección aprendida ante La Roja es que no se puede regalar nada en ningún compromiso cuando se trata de un torneo corto. “Perú tiene jugadores que son muy importantes en su selección, lo que nosotros tenemos que hacer es jugar de igual a igual”, dijo el volante Alejandro Chumacero, anticipando que hoy “habrá sorpresas”.

El seleccionador boliviano Mauricio Soria volverá a emplear a su mejor once, con Marcelo Martins y Ricardo Pedriel en el ataque, y Damián Lizio en su papel de armador.

Gareca enviaría desde el arranque a Jefferson Farfán para acompañar al goleador Paolo Guerrero, máximo artillero en Argentina-2011 y por ahora con el arco cerrado.

Los incas lideran con siete victorias la estadística histórica de enfrentamientos con la Verde en la Copa América. Bolivia se ha impuesto en 3 compromisos y han empatado en 4 más. (I)