Lituania se clasificó ayer a los cuartos de final del Mundial de Básquet que se disputa en España tras imponerse a Nueva Zelanda por 76-71 en un partido desarrollado en el Palau Sant Jordi de Barcelona.

La diferencia final en el marcador refleja la igualdad entre ambos equipos, sobre todo en la segunda parte, cuando los oceánicos se entonaron en el lanzamiento y pasaron a controlar el rebote y llegaron a los últimos minutos con el marcador empatado.

El mejor del partido fue el pivote lituano Jonas Valanciunas, autor de 22 puntos y 13 rebotes, mientras que por los neozelandeses destacaron Corey Webster, anotando 26 puntos, y Mika Vukona en el aspecto reboteador, con 10 rechazos.

“Sabíamos con anticipación que este iba a ser un partido complicado y el marcador refleja aquello. Los dos equipos mostraron condiciones para clasificarse a los cuartos de final, pero nosotros fuimos más efectivos y mantuvimos la concentración. Eso fue clave”, analizó Valanciunas.

“Nos vamos satisfechos de este mundial. Nueva Zelanda ha mostrado un gran nivel que nos compromete para seguir trabajando. Lo ideal era seguir con vida, pero nuestra afición puede quedarse tranquila, lo dimos todo”, dijo Webster.

Lituania comenzó mandando en el partido, con un sólido juego interior y ante un rival muy desacertado en el lanzamiento exterior (0 de 8 en triples al principio), que hizo que el primer cuarto acabase con una notable ventaja a favor de los europeos (23-9).

De la mano de Corey Webster, los neozelandeses reaccionaron en el segundo cuarto, pero se toparon con un majestuoso Jonas Valanciunas, que con 10 puntos y 9 rebotes al descanso se hizo dueño de los tableros en la primera parte, a la que se llegó con ventaja lituana de 10 puntos (36-26).

Tras la pausa, el banquillo neozelandés se encargó de seguir plantando cara a Lituania, que se relajó en defensa y no cerró el rebote tan bien como en los primeros minutos, aunque entró en el cuarto definitivo con una cómoda ventaja de ocho puntos (58-50).

En el parcial decisivo, los neozelandeses se engancharon al partido, gracias a su mejora en el tiro que coincidió con una pérdida de efectividad en el lanzamiento de los lituanos, llegando al empate a 65 puntos a tres minutos para el final.

Pero en dos minutos, los bálticos le endosaron un parcial de 8-0, incluido un triple de Reinaldas Seibutis, que dejó el partido sentenciado al entrar en el minuto final (74-65), en el que los lituanos gestionaron bien las últimas posesiones hasta el 76-71 final.