El Ministerio de Energía y Recursos Naturales No Renovables de Ecuador informó este sábado de que se proyecta ampliar un área de exploración geológica en 700 hectáreas en la provincia andina de Imbabura, con vistas a su explotación.

Se trata del proyecto minero Llurimagua, ubicado en el cantón Intag de esa provincia del norte del país, donde el Ministerio anunció que se iniciara la exploración de la nueva área prevista, "una vez que la autoridad ambiental emita la ampliación de la licencia para el desarrollo de estas operaciones, que consisten en perforaciones y sondajes dentro de la concesión".

De acuerdo a un comunicado emitido por la Cartera de Estado, la investigación "permitirá contar con mayor información del subsuelo que confirme la estimación total de recursos en el depósito mineral".

El viceministro de Minas, Fernando L. Benalcázar, recorrió la zona el jueves junto con al gerente de la Empresa Nacional Minera (Enami), Juan Sebastián Medina, y los representantes de la empresa operadora Exploraciones Mineras Andinas (EMSAEC); filial de Codelco, estatal chilena y mayor productora de cobre del mundo.

Los trabajos de exploración se suman a los ya ejecutados en otras 700 hectáreas, dentro de la concesión otorgada a la Enami y que en total suma 4.938 hectáreas.

Durante su visita al proyecto minero de cobre y molibdeno, la autoridad verificó la zona de almacenamiento de las muestras obtenidas en alrededor de 100.000 metros de sondaje, que han sido recolectadas desde el 2015, a través de 98 plataformas.

En esa jornada, en la que se dieron a conocer los nuevos planes de investigación geológica, el viceministro del ramo mantuvo diálogos con líderes comunitarios y habitantes de las poblaciones aledañas a la concesión.

En el encuentro, que calificó de "histórico", el responsable escuchó las solicitudes y expectativas de las comunidades vecinas y subrayó el compromiso del Ejecutivo para continuar desarrollando este proyecto con responsabilidad social y ambiental, y generando nuevas oportunidades de desarrollo, precisó el comunicado.

Comunidades y Estado se comprometieron a participar en mesas de trabajo para analizar las posiciones y propuestas del manejo social, ambiental y económico, así como el futuro de la mina, proceso que será liderado por Energía y Recursos Naturales No Renovables.

El proyecto Llurimagua actualmente genera alrededor de 100 plazas de trabajo directo y tuvo una inversión de alrededor de 42 millones de dólares en el período de 2012 a 2018. (I)