El féretro de Shimon Peres cubierto con la bandera azul y blanca y la estrella de David de Israel, fue trasladado el jueves a la explanada de la Knesset (parlamento) en Jerusalén, donde los israelíes rendían un último homenaje a su expresidente antes del funeral del viernes, al que asistirán varios líderes mundiales.

Los principales dirigentes israelíes, el presidente Reuven Rivlin, el primer ministro Benjamin Netanyahu, el presidente del Parlamento, Yuli Edelstein, y el líder opositor, Isaac Herzog, iniciaron el homenaje popular en una ceremonia sin discursos, durante la cual depositaron coronas de flores en torno al ataúd.

Luego los israelíes comenzaron a desfilar en torno al féretro.

Tras someterse a los controles de seguridad, los dolientes cruzaban los jardines del parlamento y se acercaban al féretro de Peres. Muchos de ellos tomaban fotos.

El gobierno desplegó un impresionante dispositivo de seguridad, con la movilización de 7.000 policías en Jerusalén, donde se encontrarán decenas de líderes mundiales, entre ellos el presidente estadounidense Barack Obama.

"Es un operativo de una amplitud sin precedentes", declaró el jefe da la policía Roni Alsheikh, al referirse a la movilización policial.

Israel no vivía un acontecimiento así desde los funerales en 1995 de Yitzhak Rabin, el primer ministro asesinado por un extremista judío y que había recibido junto a Peres y el líder palestino Yaser Arafat el premio Nobel de la Paz en 1994 por los acuerdos de paz de Oslo.

Todas las carreteras que llevan a la Knesset fueron cerradas.

El viernes, el monte Herzl, donde será enterrado Peres, y una gran parte de Jerusalén quedarán aislados del mundo.

Las exequias coinciden con el comienzo de las vacaciones de las grandes fiestas judías y las autoridades israelíes temen un rebrote de violencia palestina.

Peres falleció el miércoles a los 93 años en el hospital donde estaba ingresado por un derrame cerebral sufrido el día 13, fecha aniversario de los acuerdos de paz de Oslo. Nunca recobró el conocimiento.

Era el último sobreviviente de la generación de los padres fundadores del Estado de Israel.

Tras conocerse la noticia de su muerte, de todo el mundo afluyeron homenajes elogiando la visión, valentía y tenacidad de un hombre al que muchos líderes mundiales llamaban "amigo".

Los presidentes de Estados Unidos, Francia, Alemania, el expresidente Bill Clinton, el rey de España Felipe VI, el príncipe Carlos de Inglaterra y decenas de personalidades asistirán el viernes a la ceremonia fúnebre.

El papa Francisco expresó su "profunda tristeza" y espera que su "herencia" sea respetada, en momentos en que parece cada vez más lejana la posibilidad de una solución negociada del conflicto israelo-palestino.

Obama ordenó que las banderas estadounidenses de la Casa Blanca y de todos los edificios oficiales y militares en el país y el exterior, estén a media asta hasta la noche del viernes.

Protagonista de las grandes batallas de la corta historia de Israel y de los ásperos enfrentamientos políticos, Peres se había convertido en una personalidad de consenso, considerado como un sabio de la nación.

Peres, que inició su carrera política a los 25 años de la mano de David Ben Gurión, fundador de Israel, fue uno de los arquitectos del programa nuclear Israel, única potencia nuclear de Oriente Medio.

Fue primer ministro en dos ocasiones (1984-1986 y 1995-1996) y presidente de 2007 a 2014. Durante su larga carrera fue ministro en varias ocasiones, ocupando entre otras las carteras de Defensa, Finanzas y Relaciones Exteriores.

A pesar de los acuerdos de Oslo y su conversión a la paz, los palestinos tienen una imagen diferente de Peres, que dio su visto bueno a las primeras colonias judías en Cisjordania ocupada y era primer ministro cuando la aviación israelí bombardeó la localidad libanesa de Caná, matando a 106 civiles en 1996.

Peres reposará en el monte Herzl junto a Rabin. (I)