Semanas atrás, la Secretaría Técnica de Cooperación Internacional (Seteci), la Unión Europea (UE) y la Secretaría Nacional de Planificación y Desarrollo (Senplades) realizaron un evento informativo en el que se expusieron los resultados del convenio de cooperación entre Ecuador y la UE denominado Programa de Apoyo al Sistema Económico Social, Solidario y
Sostenible (Pases) que está coordinado por la Senplades, bajo la modalidad de apoyo presupuestario.

En el evento, la Senplades presentó un informe sobre el cumplimiento de los indicadores acordados en este convenio para el desembolso moneta- rio de la UE al Presupuesto General del Estado (PGE).

En la primera fase de aplicación del Pases, que va desde 2009 a 2013, se completará un desembolso total de 33,4 millones de euros. Asimismo, la UE anunció que se encuentra en
nuevas negociaciones con el Estado ecuatoriano para la segunda fase del Pases por un monto de 32 millones de euros, que iniciaría desde este año hasta 2017.

Roberto Cogno, agregado para asuntos de cooperación de la UE para el Ecuador,
destaca el aporte de la UE en el proceso de transformación productiva que
lleva adelante el país orientado por el Plan Nacional para el Buen Vivir, y señala que los niveles de cumplimiento por parte del Estado ecuatoriano frente a los indicadores planteados
para el desembolso de la cooperación, se han efectuado
positivamente.

¿Cómo ha sido el desarrollo de los acuerdos de cooperación entre la UE y el Ecuador en los últimos años?

La historia de la cooperación de la UE con el Ecuador tiene muchos años. Actualmente trabajamos en la programación presupuestaria de los próximos 7 años, que va de acuerdo al calenda rio del presupuesto de la UE, en la que se establece el monto que se destinará
para la cooperación internacional.

Hemos firmado con Ecuador un convenio y un acuerdo de financiamiento, además de un memorando de entendimiento, que va desde 2009 hasta el presente año, y que se extenderá
hasta 2017. En ese memorando de entendimiento se firmó un acuerdo de colaboración con el país por un monto de 141 millones de euros, que con el tipo de cambio actual, representaría
unos 260 o 270 millones de dólares, aproximadamente.

El dinero se destina para dos programas fundamentales de cooperación: Plan Decenal de Educación y al Plan Nacional del Buen Vivir, a través del Pases. El 55% del monto global (141 millones) va para educación y el 45% restante para el Pases.

¿Por qué apoyar específicamente a estos dos sectores (educación y economía popular y solidaria) y en qué consiste el Pases?

En el gobierno de Alfredo Palacio se firmó un memorando de entendimiento en el que Ecuador pedía cooperación en esos dos sectores, que en ese momento no eran conocidos como economía popular y solidaria sino como apoyo a la pequeña y mediana empresa. Además, en el periodo de Palacio se estaba preparando el Plan Decenal de Educación, que con
el actual Gobierno, mediante consulta popular, se aprueba y pone en marcha.

Por otra parte, el Pases se basa en el respeto mutuo entre la cooperación y el país por el cual se trabaja, y está orientado específicamente a apoyar el cumplimiento del objetivo 11 (Establecer un sistema económico social, solidario y sostenible) del Plan Nacional para el Buen Vivir.

¿Cómo miden el nivel de cumplimiento del Estado ecuatoriano, en tanto la cooperación
debe consolidar el régimen de economía popular, social y solidaria?

A través de indicadores del programa, que son los que figuran en el Plan Nacional para el Buen Vivir. No son inventados ni traídos por la cooperación internacional sino son los acordados
con Senplades, con la Seteci y con otros ministerios.

En cada año que se van cumpliendo estos indicadores, la Unión Europea hace un desembolso en efectivo. Esta cooperación no es reembolsable, es decir, no genera deuda externa. Este desembolso va directo al tesoro nacional público y el país lo utiliza con las mismas reglas con las que se administran los fondos fiscales.

¿Pero cómo se garantiza que el dinero de la cooperación se destine a proyectos que atiendan particularmente al objetivo 11 del Plan para el Buen Vivir?

Como el presupuesto es público y tiene varias ramificaciones, un tanto del monto va para el financiamiento de programas de la economía popular y solidaria; otro, para proyectos de transformación de la matriz productiva, pero también se destina para el fortalecimiento institucional y la contratación de consultorías.

El dinero se usa, digamos se “licúa”, para los aspectos que el Gobierno y la Senplades
decida en su planificación.

¿En qué estado se encuentra la negociación de la segunda fase del Pases?

En primer lugar, la ronda de negociaciones se lleva adelante con la Cancillería que es la puerta de entrada al país y la que maneja la cooperación internacional no reembolsable.

Hubo una comisión que se conformó hace más de un año y medio liderada por la Cancillería, conjuntamente con la Seteci, la Senplades, con los ministerios coordinadores y la UE para determinar nuevos indicadores de cumplimiento sobre el nuevo convenio de
financiamiento que corresponde a la segunda fase del Pases por 32 millones
de euros.

¿Cómo se definió este monto?

El monto global de la cooperación internacional se decide en el presupuesto de la UE, que está conformada por 27 países.

¿En qué fecha se firmará el acuerdo?

Estamos en plena fase de negociación y se espera que se firme el convenio
dentro de unos meses, espero.

¿La crisis económica y financiera mundial ha desacelerado o afectado la cooperación
que brinda la UE?

Los compromisos adquiridos con el Ecuador, que son de 141 millones de euros, están totalmente respaldados y se mantendrán acorde a lo establecido en las reuniones.

Actualmente estamos negociando la nueva cooperación y va a haber un cambio en el tipo de negociación dado que el Ecuador, con el esfuerzo que ha hecho, ha sido declarado un país de
renta media.

Al llegar a ese nivel, para los Estados internacionales, la cooperación europea le propone y se propone otras herramientas de apoyo que se discuten en este momento. Tendremos
otra geometría de cooperación.

Siendo los fondos de cooperación no reembolsables, qué pasaría si el Ecuador incumpliera alguna obligación o indicador establecida en los acuerdos de entendimiento?

En primer lugar, los indicadores están marcados dentro de la propuesta política
del país. Si alguno de ellos no llegará a cumplir la meta esperada, hay una tabla de conversión en la que se paga solo el 50%, pero si hay estancamientos o
retrocesos, no se paga.

Sin embargo, puedo asegurarle que hasta el día no hemos tenido ningún problema. La primera fase del Pases terminó en marzo con el último desembolso por un millón de euros, lo que significa que el Ecuador ha cumplido con todos los compromisos.

¿Qué otros programas de apoyo brinda la UE a América Latina?

La UE tiene un paquete muy grande de opciones de cooperación, que son
de carácter global, bilateral y regional.

Este último se basa directamente en el apoyo a las políticas y programas de la
Comunidad Andina de Naciones (CAN). También tenemos otra rama de cooperación que es el apoyo a actores no estatales, entre los que se incluyen las ONG.

Por otra parte, tenemos la otorgación de becas, en las que casualmente el Ecuador ha ganado 13 para Alemania, Bélgica y España. Finalmente, hay otras herramientas de cooperación sobre
medio ambiente, democracia y derechos humanos, de género, desarrollo económico, entre otros.