Fue en 1992, con motivo del segundo centenario de la aparición del primer diario ecuatoriano -Primicias de la Cultura de Quito, de Eugenio de Santa Cruz y Espejo-, que el entonces Congreso Nacional de Ecuador declaró al 5 de enero como el Día Nacional del Periodista. Ejercer el periodismo es una de las actividades más complejas en cualquier sociedad. El periodista está obligado a publicar la verdad, todos los días de su vida, cualquiera sea el gobierno o el presidente que esté en el poder. Y la verdad siempre es incómoda, lo fue durante los largos períodos dictatoriales y también en la lucha por la independencia, en la cual Eugenio Espejo tuvo una participación fundamental al atreverse a publicar un diario que fue motivo de persecución y censura, hasta que el poder lo clausuró definitivamente.

Primicias de la Cultura de Quito llegó solo hasta su séptima edición, pero logró conmover a toda la sociedad que vivía bajo el dominio colonial y Espejo se convirtió en un paradigma libertario. Era apenas una página repleta de denuncias y proclamas libertarias que el poder de entonces calificó de panfleto. Ese es el apelativo al que siempre acudió el poder político autoritario. Al escritor y periodista Ryszard Kapuscinski se atribuye la frase “Las malas personas no pueden ser buenos periodistas”; y eso cobra vigencia en la actualidad porque el periodismo siente que existe una diferencia notable con años anteriores, porque se percibe un ambiente de mayor libertad. El Presidente de la República escribió en su cuenta de Twitter: “Hoy rindamos homenaje al periodismo responsable y democrático que nos ayuda a construir nuestro futuro”. La libertad de expresión se nota por la disminución de los ataques verbales contra periodistas y por el respeto a su trabajo. Organizaciones gremiales afirman que aún hay dificultades en el acceso a las fuentes. Existen varias propuestas para reformar la Ley de Comunicación, la cual debe promover el acceso a la comunicación en todas sus formas, y no ser un instrumento sancionador y de persecución. (O)