"El vigor apasionado con el que Asturias evoca el terror y la desconfianza que envenenó el ambiente social de la época hace de su trabajo un reto y un gesto estético de valor incalculable". Así se expresó del escritor guatemalteco Miguel Ángel Asturias, el comité del Nobel que le concedió en 1967 el más grande premio de las letras. Además fue galardonado con el Premio Lenin de la Paz de la Unión Soviética. 

Miguel Ángel Asturias nació en 1899 y falleció en 1974 en Guatemala. Escritor, periodista y diplomático, es uno de los máximos exponentes de la literatura latinoamericana del siglo XX.  Entre sus obras constan: "Leyendas de Guatemala", "El Señor Presidente", "Hombres de maíz", "La trilogía bananera" y "Mulata de tal".  

Con estos antecedentes, que dan cuenta del talante literario de Asturias, la Real Academia de la Lengua Española le rinde homenaje a través de la publicación de una de sus obras más emblemáticas: “El señor presidente”, una novela fundamental del siglo XX, que abrió camino a todos los autores del boom. 

"El señor presidente" se une así a la colección de ediciones conmemorativas de los grandes clásicos hispánicos de todos los tiempos, que comenzó en 2004, coincidiendo con la celebración del IV Centenario de la publicación de la primera parte del Quijote, obras que publica la editorial Alfaguara en todo el mundo de habla hispana.

Escrita entre 1920 y 1933 y publicada en 1946, "El señor presidente" es uno de los máximos exponentes de la llamada “novela del dictador”, recuerdan la RAE y la editorial Alfaguara, una corriente en la que se encuadran otras obras fundamentales como "Tirano Banderas", de Valle-Inclán; "Yo el Supremo", de Roa Bastos; "El otoño del patriarca", de García Márquez, o más recientemente, "La fiesta del chivo" y "Tiempos recios", de Mario Vargas Llosa.

En "El señor presidente"  Asturias se inspira en el último gobierno de Manuel Estrada Cabrera, en Guatemala, para explorar los mecanismos que hacen funcionar una dictadura política, así como sus efectos en la sociedad.

Su declarada condena de las injusticias y la tiranía le valió ser censurada y prohibida durante trece años, mientras que, en contraposición, su riqueza estilística y la originalidad de su estructura narrativa la convirtieron en una de las novelas que más influyeron en toda una generación de autores de América Latina.

Adaptada al cine y al teatro, y traducida a los principales idiomas, la novela tuvo una gran acogida en el momento de su publicación tanto por la crítica como por los lectores.

De la colección de ediciones conmemorativas de la RAE forman parte también "Cien años de soledad", de Gabriel García Márquez; "La región más transparente", de Carlos Fuentes; "Antología general", de Pablo Neruda; "Gabriela Mistral en verso y prosa"; "La ciudad y los perros", de Mario Vargas Llosa, o "La colmena", de Camilo José Cela.

La Real Academia Española (RAE), la Asociación de Academias de la Lengua Española (ASALE), la Academia Guatemalteca de la Lengua (AGL) y la editorial Alfaguara publicaron el 3 de septiembre de este año esta nueva entrega de la colección de Ediciones Conmemorativas de la RAE y la ASALE.

En palabras de Santiago Muñoz Machado, el director de la Real Academia Española: "Asturias es reconocido como uno de los autores más brillantes de la literatura universal. 'El Señor Presidente' es la más célebre de sus novelas, y su autor uno de los máximos exponentes del subgénero denominado 'novela de dictador', reconocido por toda la crítica literaria como característicamente americano". (I)