La cápsula no tripulada Dragon, de la compañía estadounidense SpaceX, se desacopló el sábado anterior de la Estación Espacial Internacional (ISS) tras su cuarta misión de entrega de suministros y amerizó tal como estaba previsto, informó la NASA.

Los astronautas que se encuentran en el interior de la estación orbital liberaron la cápsula con la ayuda del brazo robótico de la ISS a las 13:57 GMT (08:57 de Ecuador). Para entonces, la estación estaba por encima de la costa noroeste de Australia.

Dragon, que regresa con 1,45 toneladas de cargamento, incluidos materiales de los experimentos científicos que se realizan en la ISS, tocó tierra a las 19:39 GMT (14:39 de Ecuador) en el océano Pacífico a la altura de la costa mexicana, frenado por tres paracaídas enormes.

Dragon fue acoplada a la ISS el 23 de septiembre para entregar 2,26 toneladas de víveres, material para las investigaciones (incluidos veinte ratones) y un instrumental que permitirá medir desde la estación la velocidad y la dirección de los vientos sobre la superficie de los océanos.

La cápsula de SpaceX es actualmente la única que puede trasladar cargamentos de vuelta a la Tierra. Su misión anterior a la ISS tuvo lugar en el mes de abril.

Se trata del quinto viaje de Dragon a la estación orbital. Esta es la primera cápsula de una empresa privada que se acopló a la ISS, en 2012 durante un vuelo de demostración.

Según los términos de un contrato con la NASA de $ 1.600 millones, SpaceX debe hacer un total de 12 misiones de entrega de cargamento a la estación.

El tráfico espacial será particularmente denso en torno a la ISS durante los próximos días. Tras la visita de Dragon, la estación recibirá otra cápsula no habitada, la Cygnus, que debe entregar 2,2 toneladas de equipamientos, materiales para investigaciones, víveres y otros suministros para los seis miembros de la tripulación. El viaje se atrasó 24 horas.