La cápsula no tripulada Dragon de la compañía espacial SpaceX está lista para realizar la primera de una docena de misiones de abastecimiento a la Estación Espacial Internacional (EEI) para la NASA.

El lanzamiento, según lo previsto, se hará desde el complejo espacial que SpaceX tiene en Cabo Cañaveral (Florida) a las 20:35 hora local del domingo, a pocos kilómetros de las pistas desde donde parten los transbordadores de la NASA.

La primera misión oficial de Dragon, después de la que hizo de prueba con éxito en mayo pasado, se ha denominado CRS-1.

Dragon tardará tres días en llegar a la estación espacial, adonde llevará 454 kilos de carga y permanecerá acoplada tres semanas antes de volver a la Tierra.

La cápsula será lanzada a bordo de un cohete Falcon 9,  fabricado por la misma compañía, que mide 54,9 metros de largo y 3,6 metros de ancho, con una masa de 333,4 toneladas y es propulsado por la combustión de oxígeno líquido y queroseno. La NASA informó que la misión será similar a la que hizo en mayo cuando se adosó con ayuda del brazo robótico a la estación y completó el primer acoplamiento de la historia de una nave privada a la estación.

La principal diferencia en esta misión es que la Dragon irá cargada con material para una misión operacional real, mientras que en el otro vuelo llevó otro tipo de carga como alimentos para demostrar que podría cumplir con su tarea de “transportista”.

En esta ocasión  lleva un congelador para conservar las muestras científicas, un experimento que tendrán que descargar los astronautas y una variedad de materiales necesarios para trabajar en la estación espacial. Dragon regresará con más de una tonelada de muestras científicas recolectadas durante las investigaciones que se llevan a cabo en la estación espacial y piezas de soporte técnico de los ordenadores para que los ingenieros de la NASA los analicen.