La Enciclopedia de la Vida sale hoy en su versión 2.0 con 700.000 páginas de información acreditada por científicos abiertas en internet, con el espíritu de que sea una obra al alcance de todo el mundo para concienciar sobre la conservación de especies.

Este proyecto, auspiciado por la secretaría del Instituto Smithsonian en Washington y en el que participan 176 centros de investigación y científicos de todo el mundo, es una especie de Wikipedia de la naturaleza pero controlada por expertos.

"Este es el mayor esfuerzo conjunto para tener todas las especies juntas en un mismo sitio", indicó el director ejecutivo de la Enciclopedia de la Vida (EOL, por su sigla en inglés) Erick Mata.

La nueva página tiene 20 veces más de información que la primera versión que salió en 2008, pero, según dijo Mata www.eol.org, aspira a ser una web con 1,9 millones de enlaces, uno por cada especie conocida por la ciencia.

Esta página, que reúne a ciudadanos, estudiantes, educadores, conservacionistas e investigadores de todo el mundo en tiempo real, "da a nuestro público una nueva manera de aprender con la construcción colaborativa del conocimiento para explorar la complejidad dinámica de la biodiversidad".

La enciclopedia tiene enlaces a centros de investigación de todo el mundo y recoge además una colección de 600.000 imágenes y vídeos que pueden ser consultados on line sin costo alguno pero la principal novedad de esta segunda versión es la capacidad de diseñar contenidos al gusto del consumidor.

"Si alguien de Ecuador o Costa Rica está interesado en observación de aves se pueden crear comunidades según un tema de trabajo con esta filosofía colaborativa y a ese grupo podrían unirse personas también con los mismos intereses", indicó.

Los usuarios pueden crear y compartir colecciones personales de fotos e información, vídeos, sonidos, compartir comentarios, preguntas y estudios con otros usuarios que compartan sus intereses en cualquier parte del mundo.

Esta colaboración "aporta un enfoque humano a los grandes volúmenes de información", al tiempo que aprovecha al máximo el potencial creativo de los propios usuarios, aseguró Mata.

El equipo de científicos revisa cuidadosamente la información insertada en la página web y concede una etiqueta de calidad cuando confirman que los datos son correctos. Las que no han sido revisadas también aparecen en la web pero sin esta marca, con lo cual el usuario sabe qué puede utilizar como fuente certificada.

Sólo el pasado año, la EOL tuvo 2,8 millones de visitas de diez países, entre ellos Estados Unidos, Inglaterra, España, Francia y Alemania, que esperan multiplicar con esta nueva versión al incluir dos nuevos idiomas: el español y el árabe.

Dentro de este esfuerzo de divulgación han digitalizado 35 millones de documentos agrupados en lo que han llamado la Biblioteca de la Biodiversidad.

Entre los últimos libros añadidos están los 330 volúmenes de la biblioteca de Charles Darwin, que incluye gran número de anotaciones del propio naturalista inglés, padre de la teoría de la evolución.

El profesor E.O. Wilson de la Universidad de Harvard ideó esta enciclopedia, que se inauguró en 2008 con 30.000 páginas de información, con el espíritu de facilitar la colaboración entre la comunidad científica y la intención de involucrar al gran público.

Mata aseguró que este proyecto abre una gran puerta a los países en vías en desarrollo, donde el acceso a textos e información científica es más difícil.

El Atlas de la Vida de Australia, la Academia China de Ciencias, la Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad (Conabio), la Universidad de Harvard, el Instituto Nacional de Biodiversidad de Costa Rica (INBio), la Biblioteca de Alexandría y el Smithsonian, son algunas de estas instituciones.

"Tenemos una gran necesidad de conservar la biodiversidad porque hay especies que estamos perdiendo sin ni siquiera conocerlas" subrayó Mata, quien aseguró que habrá una tercera versión porque "nuestro sueño es que en algún momento el público de cualquier parte del pueda consultar información científica con el sello del personal acreditado".