Wellingon, Nueva Zelanda.- El Parlamento de Nueva Zelanda aprobó este miércoles  la legislación que reconoce el matrimonio entre personas del mismo sexo y con ello se convirtió en el primer país de Asia-Pacífico y el decimotercero del mundo en legalizar este tipo de enlaces.

El proyecto de ley de la legisladora laborista Louisa Wall fue aprobado por 77 votos a favor y 44 en contra, tras un complicado proceso que comenzó en agosto de 2012 y en el que los legisladores emitieron un "voto de consciencia".  

El resultado de la votación que enmienda la Ley de Matrimonio de Nueva Zelanda, de 1955, desató una ovación y felicitaciones entre congresistas y el público asistente a la sesión, que se pudo seguir en directo por televisión.

Antes, la diputada Wall, vestida con una chaqueta con los colores símbolo de la reivindicación de las minorías sexuales, había defendido en su intervención que las leyes matrimoniales han sido utilizadas históricamente "como una herramienta de opresión".    

Wall recordó las prohibiciones contra el casamiento de alemanes y judíos en la década de 1930 en Alemania o los enlaces interraciales en Sudáfrica durante el apartheid. "La exclusión del matrimonio a un grupo de la sociedad es opresivo e inaceptable", afirmó Wall, y subrayó que el significado del matrimonio es "universal" porque es "una declaración de amor y compromiso con una persona especial".

Por el lado de los detractores, el líder del conservador Familia Primero, Winston Peters, lamentó que la iniciativa no haya sido adecuadamente debatida y que se tachase a los opositores de "fanáticos", para luego proponer que la ley se someta a consulta popular.

Cuando la medida entre en vigor y esté lista la documentación para los trámites, previsiblemente en agosto, las parejas homosexuales y transgénero podrán casarse, y aquellas que han contraído nupcias en el extranjero podrán solicitar el reconocimiento oficial en Nueva Zelanda.

La ley, que contó con el apoyo del primer ministro del país, el liberal John Key, también evitará que los transexuales tengan que divorciarse en caso de que cambien de género.

No obstante, las enmiendas introducidas a la Ley del Matrimonio mantienen como ilegal los enlaces entre más de dos personas y tampoco han modificado las leyes de adopción vigentes.

Las galerías del Parlamento estuvieron abarrotadas durante la sesión de simpatizantes e invitados, como representantes de España, Francia y Estados Unidos, Georgina Beyer (la primera legisladora neozelandesa transexual) y personajes de la farándula neozelandesa.