Investigadores españoles de la Clínica del Vall dHebron Institut de Recerca (VHIR) de Barcelona han identificado un nuevo marcador que predice la respuesta al interferón-beta (IFN), el tratamiento más frecuente para la esclerosis múltiple.

El estudio, dirigido por el doctor Xavier Montalbán,  permite conocer de manera muy precoz, con seguridad y certeza, si un paciente responderá bien al tratamiento, ya que los resultados obtenidos se correlacionan con la falta de respuesta al cabo de dos años de tratamiento.

En un comunicado, el VHIR informó  que en la esclerosis múltiple el tratamiento con interferón-beta es  importante, tanto por las características de la propia enfermedad, que es crónica, degenerativa, discapacitante e incurable, como por el hecho de que los tratamientos conllevan posibles efectos secundarios.

Con este marcador se podrá evitar que los pacientes inicien un tratamiento con un fármaco que podría no ser completamente efectivo, mientras la enfermedad puede seguir avanzando sin posibilidad de retorno al punto de partida.

Además de determinar este marcador, el equipo ha descrito el mecanismo por el cual estos pacientes no responden al interferón-beta y explica por qué, además, hay un grupo de pacientes que responden pero sólo de forma parcial.

Las mismas fuentes señalan que se ha visto que los pacientes que no responden, o poco, presentan unos niveles elevados de la expresión endógena del interferón-beta, y de la expresión de receptores de este fármaco en los monocitos.

Esto se puede deber, según los responsables del estudio, a que hay un mecanismo de resistencia, es decir, como si el organismo ya tuviera de base unos niveles elevados de IFN, produciéndose una tolerancia que se traduce en una baja respuesta cuando se administra como fármaco. La esclerosis múltiple es una enfermedad neurodegenerativa y crónica, en la que el sistema inmunológico ataca la mielina, una sustancia que rodea y protege las neuronas. EFE