Más de dos millones de muertes al año ocurren como consecuencia de enfermedades profesionales, es decir, seis veces más que las causadas por accidentes laborales, denunció ayer la Organización Internacional del Trabajo (OIT) en su informe  “La prevención de las enfermedades profesionales”.

A vísperas del Día Mundial de la Seguridad y Salud en el Trabajo, la OIT señaló que 2,34 millones de muertes anuales están relacionadas con el trabajo, y que 2,02 millones son causadas por enfermedades profesionales, es decir, cada día mueren 5.500 personas a causa de enfermedades que se contraen como resultado de exponerse a algún factor de riesgo relacionado con el trabajo.

El reporte destacó que cada año se registran 160 millones de casos de enfermedades profesionales no mortales, aunque no se especificó cuáles son consideradas mortales y cuáles no, incluso no hubo un desglose preciso de las causas de 2 millones de muertes.

Asimismo, se refirió a casos específicos como el de la Oficina de Estadísticas del Trabajo de Estados Unidos que informó en 2011 que 207.500 trabajadores sufrieron enfermedades profesionales no mortales, como enfermedades de la piel, pérdida de audición inducida por el ruido y patologías respiratorias, entre las más habituales.

La OIT considera enfermedades profesionales a las dolencias causadas por agentes químicos, físicos y biológicos, las de origen respiratorio y de la piel, los trastornos del sistema osteomuscular y el cáncer originado en el lugar de trabajo.

“Los cambios tecnológicos y sociales, junto con las condiciones económicas mundiales agravan los peligros existentes para la salud y crean nuevos riesgos”, señaló la OIT.

“Las enfermedades relativamente nuevas, reconocidas en 2010 como enfermedades profesionales, como los trastornos mentales y musculoesqueléticos, han aumentado”, añadió Guy Ryder, director de la OIT, agencia adscrita a la Organización de las Naciones Unidas (ONU).