Miembros de la Asociación de Pequeños Productores Bananeros de Cerro Azul, ubicada en el cantón Pasaje, se benefician con el pago del precio oficial de la caja, gracias a la implementación del centro de acopio construido en esta zona mediante cooperación entre el Ministerio de Agricultura, Ganadería, Acuacultura y Pesca (Magap), el Gobierno japonés y la organización comunitaria.

El jefe técnico de este centro, Wilson Cabrera, explicó que esta unidad permite que se realice el acopio, control de calidad y posterior exportación asociativa directa, a través de Puerto Bolívar y Guayaquil, con lo cual se evitan los intermediarios, facilitando el pago del precio oficial mediante el denominado “comercio justo”.

Esta obra fue inaugurada en junio pasado y en ella actualmente se acopia un promedio de 20 mil cajas semanales, beneficiando directamente a 140 productores e indirectamente a 400 familias.

Uno de los favorecidos, Manuel Beltrán, pequeño productor de la zona, comentó que otro de los beneficios del centro es que todos pueden concentrar su producto en un solo lugar para su posterior envío de manera conjunta, lo cual les ayuda a reducir costos de transporte, especialmente cuando es a lugares lejanos.

En el centro de acopio de Cerro Azul trabajan alrededor de 40 personas, entre técnicos, paletizadores y equipo en general.