El túnel que une a las calles Tufiño y Gualaquiza, en la cabecera norte del antiguo aeropuerto de Quito, se derrumbó la tarde de ayer. El colapso -cuya causa aún no se determina- habría ocurrido a las 13:30, mientras circulaban por ahí un vehículo Peugeot y un peatón.

Este último, de 43 años, salió con heridas leves y tras recibir atención de emergencia fue trasladado al Hospital Metropolitano, cerca al sitio del accidente. En cambio, el único pasajero del automóvil, quien hasta el cierre de esta edición no fue identificado, falleció en el acto. Al sitio se desplegaron brigadas de la Policía, Bomberos y otras entidades para las labores de rescate.

Según los moradores de ese sector, al momento del derrumbe una retroexcavadora trabajaba en la parte superior del túnel, construido en el año 2000 como una extensión de la  pista de la antigua terminal aérea, que se volvió una necesidad luego del accidente de la aerolínea Cubana de Aviación registrado en 1998.

Personal del Cuerpo de Bomberos colaboró en la remoción del material y acudió con tres motobombas y dos ambulancias. La circulación vehicular se suspendió en la avenida de La Prensa, desde la avenida del Maestro hasta la Tufiño, por el incidente. Este paso servía para conectar la ciudadela Quito Norte con La Rumiñahui y viceversa, como una ruta para descongestionar el tránsito.

Los bomberos utilizaron sondas especiales para identificar si había más automóviles o víctimas dentro del túnel, pero hasta las 17:00 esa información no fue verificada.

Vecinos de la ciudadela El Rosario contaron que al momento del incidente se escuchó un estruendo y se observó una nube de polvo. Algunas personas atribuyeron el suceso a los trabajos que se ejecutan en la parte norte de la pista, donde se realizan los movimientos de tierra para la construcción del nuevo edificio del colegio Sebastián de Benalcázar.

Sin embargo, ninguna autoridad confirmó esa  versión, pues el único vocero autorizado era el Comandante del Cuerpo de Bomberos, Eber  Arroyo, quien dirigía un operativo con alrededor de 50 bomberos y seis unidades.

El deslizamiento del túnel provocó embotellamiento vehicular en la avenida Luis Tufiño, mientras se realizaba la remoción de escombros. Por el mismo motivo se cerró también la calle Gualaquiza.

Al sitio también acudió la Secretaria de Seguridad del Municipio, Lourdes Rodríguez, quien indicó que la entidad evaluará los daños e iniciará las investigaciones para determinar las causas del colapso.

Hasta las 18:00 las labores de rescate continuaban, por lo que el personal no descartó que haya más víctimas. Una vez concluida la labor, la maquinaria municipal tenía previsto limpiar la zona del incidente, pero se desconoce cuándo se restablecerá la circulación vehicular.