“El que contamina paga, sea quien sea. Ese el mensaje que encierra el fallo emitido por la Corte Nacional de Justicia (CNJ) en contra de Chevron”, resaltó ayer Juan Pablo Sáenz, uno de los abogados de los 30 mil afectados por la contaminación petrolera por las operaciones antitécnicas de la transnacional en las provincias amazónicas de Sucumbíos y Orellana, por más de 25 años.

Así se refirieron ayer abogados y representantes de los afectados, tras el fallo emitido por la Sala Civil y Mercantil de la CNJ, que el martes pasado se pronunció  ante el recurso de casación interpuesto por la transnacional estadounidense, para tratar de dejar insubsistente el fallo de la Corte de Justicia de Sucumbíos que en 2011 la condenó a pagar $ 19.000 millones de indemnización.

La compañía petrolera, entre 1964 y 1992, operó en alrededor de 5 millones de hectáreas del nororiente amazónico, en donde -según estudios- se derramaron 16,8 millones de galones de petróleo en el ecosistema, más de 18,5 mil millones de galones de aguas tóxicas en los suelos y ríos, y 235 mil millones de pies cúbicos de gas que fueron quemados al aire.

La explotación antitécnica de Texaco, cuyas acciones adquirió Chevron en 2001, causó afectación a la flora, fauna, aire, agua y la salud de los miembros de 5 nacionalidades indígenas: Cofán, Siona, Secoya, Waorani y Kichwa, así como a campesinos de Sucumbíos y Orellana.

Nada remediará el daño

Con el fallo de la CNJ, los afectados han ganado a  Chevron en todas las instancias de la justicia ecuatoriana, pero la transnacional se niega a pagar y más bien ha emprendido una campaña para desprestigiar al Ecuador. Sin embargo, abogados de los afectados buscarán cobrar la indemnización en países donde Chevron tiene activos, ya que en Ecuador no dejó nada  tras su salida, excepto bienes intangibles como las 50 marcas que le fueron embargadas hace un mes en Ecuador y con ello se espera recabar de $ 100 a $ 300 millones, según se indicó ayer.

Sáenz explicó que la decisión de la CNJ ordena que en realidad la compañía debe pagar $ 8.646 millones, más el 10% de ese valor en cumplimiento de la Ley de Gestión Ambiental por concepto de reparación a nombre del Frente de Defensa de la Amazonía. Con todo ello, la indemnización llegaría a $9.511 millones.

Sáenz: “El que contamina paga es
el mensaje del fallo emitido por la Corte Nacional de Justicia”.Sin embargo, como en la providencia del la CNJ hay un error al momento de cuantificar la cifra (lapsus calamis), solicitarán un recurso de ampliación y aclaración. En cambio, de la parte de la petrolera se cree que planteará recurso extraordinario de protección ante la Corte Constitucional, aunque para ello deberá  cumplir y observar requisitos.

El fallo, sin embargo, dejó sin efecto la sanción por daños punitivos, que condenaba a la petrolera a pagar el doble por no pedir disculpas públicas a los afectados, como lo estipulaba la sentencia de la Corte de Sucumbíos, con lo cual se llegaba a $ 19.000 millones. Ello, porque -según la CNJ- no existe la figura legal para sancionarlo como tal.

Humberto Piaguaje, indígena secoya que se desempeña como coordinador de la Unión de Afectados por Texaco, indicó ayer que la decisión de la CNJ significa que “en el Estado ecuatoriano tenemos justicia, tras 20 años de lucha” (ver cronología del proceso legal).

CRONOLOGÍA

Dijo que no se sienten satisfechos con el fallo: esperaban se rectifique el pago de $ 19.000 millones, porque pese a su mal comportamiento, Chevron no presentó disculpas, por lo que queda impune su “arrogancia, racismo, mala fe e irresponsabilidad”. Sin embargo, recapacitó en que “así pidan mil veces disculpas, los muertos por la afectación no revivirán; ni todo el dinero del mundo curará a los enfermos...”.

Lo resuelto por la CNJ fortalece las acciones de cobro que los afectados iniciaron en países en donde Chevron tiene activos. “A partir de esta decisión, se robustecen las acciones ya planteadas, por ejemplo, en Argentina, Brasil y Canadá, y se abre la posibilidad de iniciar otras en nuevas jurisdicciones donde exigen como requisito que la sentencia sea de última instancia”, resaltó Sáenz.

Luis Yanza, presidente de la Unión de Afectados, quien en varias  ocasiones expresó su preocupación por la demora de la CNJ en revisar la sentencia, consideró que “no es un triunfo total, tampoco es una derrota, al menos se reconoce un monto para la reparación de daños, pero lo importante ahora es cobrar a Chevron y empezar a reparar el daño”.

Pese a las pruebas y los estudios, la petrolera acusa a Ecuador de manipular a la justicia. Ayer, por ejemplo, tras conocer el fallo de la CNJ, el vocero de la compañía para América Latina, James Craig, resaltó: “La sentencia de la Corte de Lago Agrio  es tan ilegítima e  inejecutable hoy como el día en que fue emitida. La única decisión adecuada que la CNJ pudo haber tomado sobre el recurso de casación presentado por Chevron hubiese sido declarar como nulo el proceso de Lago Agrio y dejar sin efecto la ilegítima sentencia”.

Cualquiera que sea el argumento de las partes, el jurista Jorge Acosta resaltó  que  el “daño está probado y la sentencia está bien dictada. Chevron debió disculparse, porque quien ofende está en el deber moral de disculparse y reparar el daño”.

Mientras, la Cancillería ecuatoriana dijo que aunque el fallo reduce a la mitad la indemnización, vuelve a reafirmar la responsabilidad de la transnacional en los daños imputados. “Esto no va a limitar la posición firme del Gobierno para seguir adelante en defensa del prestigio internacional del país frente a los abusos de Chevron y a los tribunales internacionales de arbitraje que ha utilizado para intentar eludir responsabilidades”, manifestó.

FALLO GENERA REACCIÓN LOCAL E INTERNACIONAL

El apoyo y solidaridad internacional hacia el Ecuador  tras el fallo de la Corte Nacional de Justicia (CNJ) en contra de Chevron no se hizo esperar, así como la reacción de la prensa nacional y extranjera.

Venezuela y Nicaragua se solidarizaron con Ecuador, mientras que la prensa internacional se hizo eco del fallo. BBC Mundo tituló ‘Ecuador: ratifican sanción millonaria contra Chevron’; el portal digital de España diarioabierto.com destacó: ‘La multa a Chevron complica su estrategia en América Latina’; el portal argentino argenpress.info señaló: ‘Chevron pagará menos, pero sigue siendo culpable en Ecuador’; diario El País de Colombia tituló: ‘Ecuador condena a Chevron a una multa millonaria por contaminar’.

La Prensa Internacional Unida (UPI, por sus siglas en Inglés), con sede en Washington DC., tituló: ‘Corte de Ecuador ratifica sentencia en contra de petrolera Chevron’; mientras que notimérica.com, un portal de noticias de la Agencia Europa Press, escribió: ‘Demandantes ecuatorianos buscarán pagos de Chevron en ocho países tras fallo definitivo’.

Prensa Latina tituló: ‘Corte ecuatoriana ratifica sentencia Chevron, aunque reduce multa’; el diario La Nación, de Argentina, informó: ‘Millonario fallo contra Chevron en Ecuador: deberá pagar US$ 9.511 millones’; Telesur dijo: ‘Chevron condenada a pagar 9.5 millardo de dólares por daños en la Amazonía’; Amazon Watch, ONG  que apoya a los indígenas y protege la Amazonía, en su página web tituló: ‘Corte ecuatoriana ratifica la sentencia de $9.000 millones contra Chevron’.

Por su parte, la prensa nacional dio especial importancia a la respuesta de Chevron. Diario Hoy, en base a una nota de la agencia EFE tituló: ‘Chevron insiste en ilegitimidad de la sentencia en su contra en Ecuador’;

El Comercio resaltó: ‘Chevron rechaza la sentencia de la Corte Nacional’; El Universo dijo: ‘Chevron insiste en ilegitimidad de la sentencia en su contra en Ecuador’.