Al menos quince milicianos palestinos murieron y otras 25 personas resultaron heridas en las últimas 24 horas en Gaza en enfrentamientos con Israel tras la muerte del líder de una de las milicias en un ataque aéreo ayer en la franja.

La espiral de violencia ha puesto en estado de emergencia todo el sur de Israel, donde desde el viernes han caído alrededor de cien cohetes, con un balance de cuatro heridos.

Los tres últimos muertos de la jornada de este sábado eran milicianos que trataban de disparar cohetes contra Israel desde las localidades de Rafah y Jan Yunes, según informó el portavoz de los servicios de emergencia en la Franja, Adham Abu Salmiyeh.

El grueso de las víctimas militaban en la Yihad Islámica, que confirmó que diez de los quince muertos y una parte considerable de los heridos en bombardeos, son miembros de su brazo armado, según informó la agencia independiente Maan.

La Yihad es una de las milicias de la franja territorial palestina que se ha sumado a la represalia contra Israel por haber matado ayer al secretario general de los Comités Populares de Resistencia, Zuhair al Qaisi, en un ataque en Gaza capital, origen de esta nueva escalada en la franja y el sur de Israel.

Al Qaisi fue acusado ayer por los servicios de inteligencia israelíes de estar preparando un atentado de grandes proporciones en la zona fronteriza entre Israel y Gaza, o la del Sinaí, donde el pasado agosto murieron ocho israelíes en una cadena de ataques con armas automáticas y explosivos.

El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, aseguró hoy que Israel seguirá atacando a quien considere necesario para impedir atentados contra sus ciudadanos independientemente de las represalias y los cohetes.

Un comunicado oficial refiere que el primer ministro les explicó las razones que le llevaron a ordenar la muerte del militante a pesar de ser conscientes de que a ello arrastraría la represalia de las milicias.

En un comunicado la Yihad Islámica asumió la autoría del lanzamiento de 41 cohetes Grad, 20 cohetes de fabricación propia, seis morteros y tres cohetes de 107 milímetros.

Los demás fueron supuestamente disparados por los Comités Populares y grupos de menor importancia.

El movimiento islamista Hamás, que gobierna la franja, se ha limitado a condenar los ataques israelíes por toda Gaza pero distintos comentaristas israelíes aseguran hoy que no están involucrados en el disparo de cohetes.

Sin embargo, ello no ha evitado que el Ejército israelí le responsabilizara de la actividad armada de las otras milicias y de las consecuencias de una "futura operación militar para restaurar la calma" en la zona.

El ataque contra el líder de los Comités puso fin a un período de relativa de calma que ha durado poco más de seis meses.