El Gobierno de Chile decretó zona de catástrofe en ochos localidades de la Araucanía, región al sur del país, que han sido castigadas por las intensas nevadas de las últimas semanas, informó Telesur.

Viviendas sepultadas y caminos cerrados han dejado aisladas a cerca de 20 mil personas. La catástrofe es considerada la mayor en tres décadas.

De acuerdo con las declaraciones del alcalde de la comuna Lonquimay, Guillermo Vázquez, la nieve alcanzó los tres metros de altura en la mencionada localidad, situada a 730 kilómetros al sureste de Santiago (capital).

En promedio, una nevada normal es de 60 centímetros a un metro de nieve al año, explicó la autoridad.

La fuerte tormenta de nieve y la ola de frío ha dejado sin energía eléctrica, sin líneas telefónicas y sin comunicaciones de radio a varios municipios. Sin embargo, la situación se ha hecho más crítica en la Araucanía, un área de comunas rurales donde habita un importante porcentaje de indígenas, con bajos ingresos y recursos.

El presidente de la nación, Sebastián Piñera, declaró “zonas de catástrofes” a las localidades de Lonquimay, Curarrehue, Melipeuco, Curacautín, Cunco, Vilcún, Pucón y Villarrica.

“El Gobierno ha resuelto ir en ayuda de los damnificados, declarando ese lugar como zona de catástrofe”, subrayó el mandatario chileno.

Andrés Allamand, ministro de Defensa, visitó la zona de desastre junto con el subsecretario del Interior, Rodrigo Ubilla, y afirmó que se han dispuesto cuatro helicópteros para llegar con la ayuda necesaria a las personas que están aisladas y también con forraje para los animales.

“Durante los próximos días, vamos a estar operando en la zona con tres helicópteros de la Fuerza Aérea más uno de Carabineros, lo que nos va a permitir asistir a todas las familias que se encuentran aisladas, en conformidad con la planificación de las autoridades locales”, explicó el ministro.