Washington.-

Varias embarcaciones rápidas con bandera iraní acudieron al encuentro de un buque militar estadounidense y otro de la Guardia Costera “con un comportamiento provocativo” en el estrecho de Ormuz a principios de este mes, informó ayer la cadena CNN.

El USS New Orleans, un barco anfibio de transporte que estaba navegando por el estratégico canal el pasado viernes, fue rodeado por tres lanchas de la Armada iraní hasta colocarse a menos de 500 metros de la embarcación.

Los persas no respondieron a las señales de silbato ni a las advertencias de radio del Nueva Orleans y esta falta de respuesta es un desprecio de los protocolos marítimos, dijo un funcionario militar a la cadena, la cual ha emitido imágenes del supuesto incidente, facilitadas por la Marina.

El mismo día, una unidad de la Guardia Costera de EE.UU. fue hostigada por un barco y otras pequeñas embarcaciones de la Marina iraní a 120 kilómetros al este de la ciudad de Kuwait.

Según se indicó, el personal iraní a bordo de las lanchas motoras parecía portar rifles AK-47 y al menos una cámara de video.

Pasado un tiempo, la comunicación con el barco iraní más grande se restableció y las embarcaciones de menor tamaño se fueron alejando.

Aunque la Marina de EE.UU. ha tenido encuentros rutinarios con fuerzas navales iraníes desde hace años, ahora los militares dicen observar una acción más agresiva en las últimas semanas por parte de las embarcaciones con bandera del Gobierno persa.

Estados Unidos y sus aliados en Europa promueven el incremento de las sanciones contra Irán para que este país suspenda su programa de desarrollo de energía nuclear que, según Washington, se encamina a la fabricación de armas atómicas.

Irán amenazó con bloquear el estrecho si se imponen sanciones a sus exportaciones de petróleo, mientras que Francia, Gran Bretaña y Alemania han respaldado y propuesto penalidades para castigar la falta de cooperación de Irán sobre su programa nuclear.

El estrecho, que en su punto más angosto mide 54 kilómetros, es una vía de navegación entre aguas territoriales de Irán y Omán por la cual transitan, cada día, un promedio de 13 buques cisterna que transportan más de 15 millones de barriles de petróleo crudo, es decir, un tercio de los embarques mundiales de hidrocarburos.