El Atlantis partió en su última misión
El transbordador estadounidense Atlantis partió hoy para su última misión con equipos y suministros para la Estación Espacial Internacional (EEI).
Con cielo nublado, y a la vista de casi un millón de espectadores frente al Centro Espacial Kennedy, en Florida, la nave encendió sus motores a la hora 15.29 GMT e inició el ascenso para un viaje de 12 días que cierra la era de los transbordadores espaciales.
Alrededor de dos minutos después de su partida, está previsto que el transbordador se desprenda de sus dos cohetes propulsores y el tanque externo, para entrar en su fase de vuelo seguro hacia el complejo espacial internacional.
Cuatro astronautas conforman la tripulación de esta histórica misión: el comandante Chris Ferguson, capitán de la Marina estadounidense retirado, para quien es su tercer viaje; el piloto Dough Hurley, coronel del cuerpo de Infantería de Marina, que tiene más de 4.000 horas de vuelo en 25 tipos diferentes de aviones y será la segunda vez que viaje al espacio.
La completan los especialistas de misión Sandra Magnus, ingeniera, que ha participado en tres misiones y ha pasado en total cuatro meses en el espacio, y Rex Walheim, coronel retirado de las Fuerzas Aéreas, para quien también es su tercera misión y ha pasado 24 días en el espacio y ha realizado 5 caminatas espaciales.
La NASA temió hasta el último momento que el cielo encapotado impidiese el lanzamiento pero decidió, finalmente, autorizarlo.
El regreso del transbordador a Cabo Cañaveral está previsto para el 20 de julio.
La nave ha realizado 32 vuelos espaciales y ha recorrido 194.168.330 kilómetros. En total ha pasado 293 días, 18 horas, 29 minutos y 37 segundos en el espacio.
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