El presidente chileno, Sebastián Piñera, promulgó este viernes una ley que permitirá a 110.000 universitarios morosos reprogramar las deudas en que debieron incurrir para pagar sus estudios, cuyo elevado costo fue el detonante de las movilizaciones estudiantiles de 2011.

Según informó el Gobierno, estos morosos adeudan un total de 300.000 millones de pesos (617 millones de dólares).

Hoy solo se recuperan un 38 % de los montos prestados.

Esta es una de las iniciativas que el Gobierno de Sebastián Piñera presentó en julio pasado para tratar de dar respuesta a las demandas de los estudiantes, que exigen que el Estado aporte más recursos para financiar la educación.

Los beneficiarios serán jóvenes que estudiaron gracias al Fondo de Crédito Solidario, creado en 1994 a partir de otro similar y que otorga créditos a los estudiantes de las 25 universidades más antiguas del país, 9 de ellas privadas y otras 16 estatales.

En Chile las universidades públicas no son gratuitas, por lo que en unas o en otras los jóvenes tienen que pagar mensualidades que en prácticamente todos los casos son superiores al salario mínimo, fijado en 182.000 pesos (376 dólares).

Los estudiantes debían devolver ese crédito, que tiene una tasa de interés anual del 2 %, dos años después de haber finalizado sus estudios, pagando anualmente el equivalente al 5 % del total de ingresos que hayan obtenido el año anterior.

Pero al terminar la carrera, muchos jóvenes no logran un trabajo en el que se les pague lo suficiente para devolver ese crédito, y esos impagos les llevan a figurar en un registro de morosos que, a su vez, les impide tanto encontrar otro empleo como recibir nuevos créditos.

"Esto significa que hay 110.000 profesionales chilenos que hoy día están en un círculo vicioso, es decir, porque no pueden pagar, están en Dicom (registro de morosos); porque están en Dicom, a veces no pueden trabajar", evidenció hoy Piñera.

Los estudiantes debían devolver lo prestado en un plazo máximo de doce o quince años, dependiendo del monto, pero ahora podrán reprogramar esa deuda en diez o quince años, según la cantidad, y podrán salir de Dicom y con ello, del círculo de la morosidad.

Además, cuando se retrasaban en el pago, los intereses aumentaban, pero ahora podrán condonar hasta en un 100 % los llamados intereses penales.

Por otra parte, Piñera se mostró hoy confiado en lograr la pronta aprobación en el Congreso del proyecto que reducirá del 6 % al 2 % las tasas de interés del Crédito con Aval del Estado, lo que reducirá en un 40 % la cuota que tienen que pagar unos 370.000 estudiantes.

Con todo, los estudiantes insisten en que estas medidas solo ponen parches al sistema y no suponen un cambio en el modelo, que desde 1981 redujo los recursos que el Estado destina a la educación y abrió el sector a las universidades privadas.

Todo ello encareció el precio de los estudios, aunque aumentó su cobertura. Hoy en día hay cerca de un millón de jóvenes en la educación superior, de los que unos 700.000 estudian en universidades, en un país de 17 millones de habitantes.