Rodolfo Carter es el alcalde de la comuna La Florida, en Chile, uno de los barrios más populares de Santiago, el mismo distrito donde fue electa diputada Camila Vallejo. Hasta 2014 Carter militaba en la Unión Demócrata Independiente (UDI), el principal y más conservador partido de la oposición, pero  renunció por una serie de “diferencias”. Sin embargo, su alejamiento más bien tuvo que ver con una inédita idea que se convirtió en tema de interés nacional.

En su momento, el alcalde ocupó decenas de titulares en la prensa chilena después de que anunció que cultivaría marihuana en su comuna con “fines terapéuticos” para los residentes que la necesiten. “El dolor no puede esperar”, dijo en aquel momento. Menos de un año después, su controvertida idea dio frutos, literalmente.

Hace algunos días, la Fundación Daya y las autoridades del municipio de La Florida, de unos 400 mil habitantes, realizaron la primera cosecha de plantas de marihuana, cuyo aceite (160 kilos) se destinará a aliviar el dolor de 200 enfermos de cáncer en los próximos meses. Esto, después de superar decenas de trabas burocráticas.

En Chile, el consumo privado de marihuana no está prohibido, pero su cultivo o venta pueden llevar a penas de hasta 15 años de cárcel. La acción del alcalde Carter coincide con un creciente debate para despenalizar el cultivo de esta droga para consumo privado con fines terapéuticos. Según Naciones Unidas, Chile es el tercer consumidor de marihuana en Sudamérica, después de Brasil y Uruguay.

La semana pasada, y en un inédito paso, la Comisión de Salud de la Cámara de Diputados aprobó un proyecto de ley que permitirá el autocultivo de cannabis con fines terapéuticos y recreacionales, lo que se traducirá en una profunda revisión de la actual normativa. “Se permitirá el uso terapéutico del cannabis bajo la prescripción de un médico cirujano, en el caso de las personas mayores de 18 años y también en menores de edad, quienes deberán contar con un representante legal, como son los padres. También se permitirá el consumo recreacional”, anunció el diputado socialista Juan Luis Castro (PS), médico y presidente de la Comisión de Salud. Tras la Cámara Baja, el proyecto debe pasar al Senado.

El proyecto permite, además, el porte de hasta 10 gramos para el consumo personal, sin autorización previa. Pero el consumo en espacios públicos, como plazas, parques o vías públicas, quedó “taxativamente proscrito”, en palabras de Castro. Según cifras de 2013, el 4,9% de los chilenos, entre 15 y 64 años, es   consumidor de marihuana, aunque probablemente el número sea más alto. A su vez, de acuerdo con un informe de la ONU, las naciones que menos consumen esta droga son Perú y Ecuador, un 0,7% de su población.

De todos modos hay varios reparos a este proyecto. Por ejemplo, el presidente del Colegio Médico, Enrique Paris, afirmó que el uso terapéutico de la marihuana puede ser beneficioso, pero bajo ciertas condiciones que apunten al control de su efectividad mediante análisis certificados y específicos. Otro punto polémico es que eventualmente cualquier médico podrá emitir el certificado que autorice el consumo, por lo que se quiere que sea un especialista que tenga que ver con el tratamiento directo del paciente. Lo cierto es que a partir de ahora se inició una discusión que va en línea de la ola de reformas que se han producido en Chile. (I)

Manifestación estudiantil contra la corrupción

Miles de estudiantes marcharon este jueves en Chile contra la implementación de la reforma educativa, impulsada por el gobierno, y los casos de corrupción que remecen el país. Con pancartas, banderas y tambores, los estudiantes volvieron a salir a las calles de Santiago y ciudades como Valparaíso y Concepción. Fueron unos 150.000 manifestantes en Santiago, según los organizadores, y 40.000 de acuerdo a la Policía. Al finalizar la marcha hubo disturbios, pues manifestantes encapuchados se enfrentaron con piedras y palos a la Policía en la capital chilena. AFP