“¿Ves todo esto?”, dice el padre Rosalvino Morán mientras señala al flamante estadio Arena Corinthians de Sao Paulo y el barrio obrero que lo ha visto crecer en los últimos 3 años. “Todo esto era campo, riachuelos y favelas cuando yo llegué en 1981. Itaquera ha evolucionado mucho, la Copa ha traído avances muy significativos, pero queda mucho trabajo por hacer”, afirma.  

Tras los muros del estadio también conocido como ‘Itaquerao’, nacido como emblema del este de Sao Paulo, se alza este barrio donde viven unos 500.000 habitantes de los 20 millones que pueblan el área metropolitana de esta ciudad, una de las mayores del mundo.  

Barrio en la periferia

A un día de que sus ídolos y 12 jefes de Estado atraviesen su barrio para asistir a la inauguración del Mundial 2014, los vecinos luchan por quitarse de encima la etiqueta despectiva de ‘periferia’.  

Itaquera está lejos del centro económico, alrededor de una hora en metro, pero ya no es el barrio de hace un par de décadas, cuando el crack circulaba por las calles empinadas de un lugar que en guaraní quiere decir ‘piedra dura’.  

“Itaquera ha evolucionado muchísimo, ahora es un barrio de clase media. No hay más que ver cómo han subido los alquileres”, dice en su quiosco Marcelo Pangardi, quien más de 20 años trabaja en el barrio. “La Copa ha traído muchas cosas buenas a la zona. Con lo que no estoy de acuerdo es con la forma como se ha gestionado”, opina al tiempo que se queja de las restricciones de la FIFA que, según él, cierra las calles del barrio 8 horas antes de los partidos.   

Al tomar el autobús en la moderna parada de metro Corinthians-Itaquera hacia el centro del barrio, uno se adentra en la zona conocida como ‘Lost’, un particular juego de palabras con la pronunciación en portugués de ‘leste’ [este].

Un barrio en metamorfosis

El ritmo en el centro de Itaquera, donde está la mayoría de comercios, es animado al mediodía. Casas de baja altura predominan entre edificios altos.    

Tras empinadas cuestas, aparece una zona más humilde. Ahí vive cerca de 30 años María Sinaide Gonçalves, en un grupo de casas que construyeron con sus manos mujeres militantes de izquierda en unos terrenos cedidos por la Alcaldía. “Cuando la Copa era en otros países, toda la calle estaba decorada y ahora no”, se enfada María Sinaide sentada en una silla en el patio de su humilde vivienda.

Esta jubilada, de 56 años, es la presidenta de la Asociación de Amigos y Vecinos de Itaquera IV, una de las partes más deprimidas del barrio. “Entre los vecinos las opiniones por la Copa están divididas, pero yo creo que solo nos ha traído cosas buenas. La zona se ha revalorizado y se han creado puestos de trabajo”, opina.

“Los turistas ‘gringos’ van a traer dinero, pero la gente no se da cuenta de eso”, dice de su lado la profesora de secundaria Marcia Oliveira Da Silva, apoyada en la reja de la casa de María.  

Ambas se quejan de que lo que le falta al barrio no son más centros de salud o escuelas, sino más equipamientos para estos lugares.  

Un salesiano de origen español, el ‘solucionador’

Si no fuera por su camiseta de la Virgen de Aparecida y por su bata blanca, podría pensarse que el padre Rosalvino es un ejecutivo de la avenida paulista.      

Corre de un lado a otro, agita los brazos y su teléfono celular no deja de sonar. Parece que siempre soluciona algún problema.     

Nacido hace 73 años en un pueblo del noroeste de España, Rosalvino Morán Viñayo llegó a Brasil, cuando tenía 10 años, huyendo de la posguerra española junto a su padre y sus 7 hermanos.

Tras ordenarse cura salesiano, ahora coordina 16 centros de formación y 2 ‘abrigos’ (albergues) para niños de la Obra Social Don Bosco en Itaquera.

El más grande está justo enfrente del Arena Corinthians y constituye un balcón privilegiado donde diariamente comen y se forman más de 1.700 niños en situación social vulnerable. “Siempre he dicho que el estadio ha sido muy positivo para el barrio, pero creo que la Copa debería haberse celebrado unos años más tarde, para que el país hubiera solucionado antes otros problemas más graves”, afirma.

La inminente llegada del Mundial a Itaquera se siente en las paredes de la cancha de fútbol del centro salesiano, recién pintadas de rojo por una conocida marca de bebidas, así como la entrada, que es decorada por una cadena de centros comerciales.

La obra social también ha cerrado un acuerdo con una importante televisión local, que alquilará parte del exterior para hacer sus conexiones en directo, aprovechando las privilegiadas vistas al estadio.

Un niño del barrio estará en la inauguración

El padre Rosalvino todavía no sabe si estará el jueves dentro del Arena Corinthians, donde uno de los niños del barrio portará la bandera de Brasil en la ceremonia inaugural del Mundial.  

Lo que sí tiene claro es lo que hará si va: “Pienso preguntarle tanto a la gente de la FIFA como a los patrocinadores, que ya que tienen tanto dinero, por qué no nos han dado más para la gente del barrio. Ellos se irán el 13 de julio, pero nosotros nos quedamos”, dice con evidente nostalgia el padre Rosalvino.