En los pasillos del Costanera Center, el centro comercial más grande de Chile, miles de personas recorren sus tiendas al ritmo de villancicos, anticipando las compras de Navidad. Entre las multitudes destacan las maletas con ruedas, un elemento que identifica con facilidad a los visitantes argentinos que han llegado masivamente a Santiago, motivados por las diferencias de precios y el tipo de cambio favorable.

"Los que andan con maleta son todos argentinos", asegura Claudia Jorquera, vendedora de una tienda de zapatos en el Costanera. "En la mañana las tienen vacías y en la tarde ya no tienen dónde meter más cosas. Este año han llegado muchísimos, especialmente durante los fines de semana y Black Friday. Es impresionante ver cómo llenan el patio de comidas o las zonas de descanso con sus valijas repletas", comenta.

Turismo de compras: un fenómeno económico y cultural

Este resurgimiento del turismo de compras recuerda las escenas de los años 90, cuando los argentinos cruzaban la cordillera para aprovechar los precios de productos que en su país eran más costosos. Según Nicolás, un turista argentino, las diferencias son significativas: "Me compré dos pares de zapatillas y seis medias en New Balance por 167.000 pesos argentinos. Todo está a muy buen precio, y aprovechamos para comprar regalos navideños para la familia".

Cifras récord en visitantes argentinos

La Subsecretaría de Turismo de Chile informó que hasta octubre de 2024, 1.574.871 argentinos han visitado el país, un 60% más que el año pasado y un 27% más que en 2019. "El turismo de compras ha sido clave para este incremento. Nuestros centros comerciales y outlets ofrecen productos entre un 30% y un 50% más baratos que en Argentina, lo que ha consolidado a Chile como un destino predilecto", explicó Verónica Pardo, subsecretaria de Turismo.

Santiago, la nueva Miami de compras

El impacto de esta tendencia ha sido tal que Santiago ha desplazado a Miami como el destino preferido de los argentinos para compras. Según el INDEC, en septiembre, casi un 20% de los argentinos que salieron del país eligieron Chile como su destino, y el 10% de ellos viajó solo por 24 horas para aprovechar las ofertas.

Ropa de marca, tecnología y juguetes encabezan la lista de productos más demandados. "Acá encontrás juguetes un 60% más baratos y mucha más variedad. Por ejemplo, una campera Columbia que cuesta 400.000 pesos argentinos en Buenos Aires acá la conseguimos por 150.000", señala Melina, quien viajó con amigas exclusivamente para comprar. "No estamos en plan turístico, vinimos a hacer compras nada más", añade.

Además de fortalecer la reactivación económica, esta tendencia ha renovado la actividad turística en Santiago y otras regiones de Chile. El paso Cristo Redentor, principal ruta de acceso para estos visitantes, reportó un aumento del 181% en su tráfico entre julio y septiembre de este año en comparación con el mismo periodo de 2023.

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— El Telégrafo Ecuador (@el_telegrafo) December 2, 2024