Mientras Arabia Saudita, el mayor  productor de petróleo del mundo, con un total de 9,6 millones de barriles diarios, despedía al rey Abdullah bin Abdelaziz, fallecido la madrugada del viernes, el mercado del crudo se agitaba con un discreto aumento en los precios.       

Ayer el incremento por barril de Texas fue de 71 centavos y de Brent, de 92 centavos, con un cierre en $ 47,02 y $ 49,42, respectivamente, aunque todavía lejanos a los más de 100 de mediados del año pasado.

Según expertos, esta reacción del mercado tiene que ver con la incertidumbre por lo que ocurrirá con la política petrolera de Arabia Saudita, opuesta a disminuir la producción para estabilizar los precios, pese al pedido de otros países productores como Venezuela, agobiados por las bajas rentas.

No obstante, según John Kilduff, socio de Again Capital LLC en Nueva York, citado por CNN, el nuevo monarca Salman bin Abdul-Aziz Al, de 79 años y hermano de Abdullah, es un defensor de los intereses de Arabia Saudita, por lo que mantendría los niveles de producción altos.  

Si bien Salman  ya prometió continuar con las políticas de sus predecesores, el experto petrolero mexicano, Carlos Huerta Durán, referido por Telesur, mencionó que será también clave conocer si el ministro de petróleo saudí Ali Al-Naimi continuará en su cargo, pues es considerado el ‘cerebro’ árabe-saudí en temas petroleros.    

La estrategia del reino árabe está orientada a mantener su cuota de mercado y desincentivar la explotación de EE.UU. de petróleo de esquistos con el método de ‘fracking’, pues el bajo precio por barril no compensaría los altos costos que este implica. “Es necesario permanecer atentos a la política saudí”, señaló Oh Jeong-seok, vocero del Centro Coreano para Finanzas Internacionales.      

Abdullah, fallecido a los 90 años y su hermano Salman, de 79, son dos de los siete hijos que tuvo el fundador del Estado moderno saudí, Abdulaziz ibn Saud. Esta monarquía de Oriente Medio, con un PIB de $ 748,4 mil millones en 2013, según el Banco Mundial, posee el 18% de las reservas mundiales de crudo y tiene un rol decisivo en la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP).

Es el único productor capaz de aumentar o disminuir el suministro en respuesta a las condiciones del mercado, considerando que su producción puede satisfacer el 11% de la demanda global.