El historiador británico Hugh Thomas murió a los 85 años en su casa de Londres, Inglaterra. El fallecimiento de Thomas, según señala el diario ABC, con el que colaboraba, se produjo el sábado pasado.

Thomas fue autor del libro La Guerra Civil española, publicado por la editorial Ruedo Ibérico en París, Francia, en 1961, un título clandestino en el franquismo, que gozó de una gran influencia en los años de la Transición. El libro fue revisado en 1977 y reeditado en 2001. A Thomas le parecía interesante la historia de España y definió al conflicto, que fue de 1936 a 1939, como el “peor sufrido en un país europeo en muchos siglos”.

El autor visitó España por primera vez en 1955 y publicó también una trilogía sobre el Imperio español, iniciada en 2006 con El Imperio español: de Colón a Magallanes, que completaron El Imperio español de Carlos V (2010) y Felipe II: el señor del mundo (2013), su último trabajo. También dedicó un importante estudio a la historia de Cuba, desde el pasado colonial hasta la revolución. Desde 1994 era miembro de la Real Academia de la Historia de España y en 2001 recibió la Gran Cruz de la Orden de Isabel la Católica. A lo largo de décadas de investigación escribió sobre Venezuela, Suez y la trata de esclavos.

Nacido en Windsor (Inglaterra) en 1931, hijo de un funcionario colonial, Thomas estudió Historia en Cambridge y la Sorbona. Fue catedrático de la Universidad de Reading desde 1966 y, al margen de su carrera como historiador, trabajó en el Foreign Office entre 1954 y 1957.

Entre 1979 y 1991 dirigió el Centro de Estudios Políticos, un centro de análisis vinculado a la primera ministra tory Margaret Thatcher. Entró en la Cámara de los Lores en 1981, afiliado al Partido Conservador. (I)