El Instituto Nacional de Patrimonio Cultural (INPC) Región 5, informó que en el mes de agosto se realizaron hallazgos en 6 de 10 investigaciones arqueológicas realizadas en sitios ubicados en las provincias de Santa Elena, Guayas y Los Ríos.

Encargado de la rectoría del patrimonio cultural material (que incluye los temas arqueológicos) e inmaterial, la región 5 del INPC tiene facultades en las provincias de Santa Elena, Guayas, Los Ríos y Bolívar, según la división territorial que propone la Senplades.

Según Miguel Yturralde, director del INPC Región 5 (con sede en la calle Numa Pompilio Llona del Barrio Las Peñas), de los 6 hallazgos en el último mes, dos son los más sobresalientes: una serie de objetos de cerámica encontrados a 2 km de la comuna Valdivia (Santa Elena), y tres tolas ubicadas en el km 5 de la vía Durán - Tambo (Guayas).

Estos dos descubrimientos son de más relevancia “no porque los otros no sean importantes”, sino porque las piezas arqueológicas de Valdivia y Durán “tienen una mayor antigüedad y están íntegras, es decir que permiten un estudio completo”.

Las piezas halladas cerca de la comuna Valdivia (parroquia Manglaralto, cantón Santa Elena) tienen una antigüedad de 3.500 años, es decir que datan del 1500 AC.

En esa zona, ubicada al norte de la provincia de Santa Elena, fue donde Emilio Estrada halló en la década de los 50 las primeras piezas que atestiguaban la existencia de la Cultura Valdivia (bautizada así por el nombre de la comuna).

Se presume que la Valdivia fue la primera cultura que aplicó la alfarería (trabajos en cerámica) en todo el continente, y en los 70 se determinó que las manifestaciones más antiguas de esa cultura se remontan al año 4400 AC.

Actualmente, el sitio donde fueron halladas estas piezas se encuentra custodiado por la policía para proteger a la zona de los huaqueros (personas que extraen ilegalmente el patrimonio in situ).

José Chancay, arqueólogo del INPC Región 5, cuenta que los comuneros de Valdivia fueron quienes avisaron al Instituto que ahí había piezas arqueológicas.

Chancay destaca que la comuna Valdivia es, junto a Los Amantes de Sumpa -en el sitio Las Vegas-, uno de los dos lugares declarados patrimoniales en la Región 5.

También lo será Real Alto -en Chanduy-, donde se lograron los mayores descubrimientos sobre la cultura Valdivia, internacionalmente reconocida por sus famosas “Venus”, estatuillas que evidencian el carácter matriarcal de ese pueblo.

Construcción y hallazgo

Además de Valdivia, el INPC Región 5 realizó reconocimientos arqueológicos en otros 3 lugares en Santa Elena, 2 en Guayas y 4 en Los Ríos.

La mayoría de estos hallazgos sucedieron porque en los terrenos donde se encontraban las piezas, había construcciones de carreteras, edificaciones o urbanizaciones.

Según Yturralde, “lo típico es encontrar restos arqueológicos durante construcciones”. En ese caso, dice Chancay, las obras se paralizan hasta que la entidad pública o la empresa privada responsable de las obras “contrate un equipo de arqueólogos para que hagan la investigación del lugar”.

Es el caso de Las Tolas halladas en el km 5 de la vía Durán - Tambo, donde actualmente se construye la ciudadela Santa Marianita.

Según un comunicado del INPC Región 5, durante las maniobras de desbroce de tierras realizadas por la maquinaria pesada en ese lugar, quedaron al descubierto tres tolas circulares de poca elevación (en promedio, de un metro), correspondientes a asentamientos de la cultura Milagro-Quevedo (500 - 1534), y a una etapa anterior de este pueblo, conocida con el nombre de Daule-Tejar (500 AC - 500 DC, durante el periodo de Desarrollo Regional).

Es decir que la zona tiene piezas arqueológicos de unos 2.500 años. El comunicado indica además que una tola “es una loma artificial”, construida con el propósito de elevar el lugar que se habita para protegerse de las inundaciones.

Pero al mismo tiempo en que eran lugares de asentamiento habitacional, las tolas también eran el sitio en que los aborígenes construían sus tumbas, que eran ubicadas una encima de la otra por debajo de la tierra, lo que les da una forma que los arqueólogos denominan “chimenea”. Dentro de la zona en la que fueron halladas estas tres tolas, hasta hace pocos años se concentraban varias de estas lomas artificiales, pero debido al avance urbanístico, éstas fueron desapareciendo.

Otros hallazgos

En la comuna San José (norte de Santa Elena), mientras la Prefectura rehabilitaba las vías, se halló un enterramiento secundario masivo de más de 1.000 años en urnas funerarias de la cultura Huancavilca.

Otros restos arqueológicos de la cultura Engoroy (o Chorrera), de unos 2.100 años, fueron hallados durante la construcción de un proyecto urbanístico en Ayangue (norte de Santa Elena).

Dos hallazgos de 2.000 años de antigüedad de la cultura Guangala se hicieron en Entre Ríos (parroquia Atahualpa, Santa Elena), cuando dos comuneros colocaban un cercado de alambres de púas.

En El Consuelo (km 41 vía Guayaquil - Salinas), durante la construcción de la ciclovía Guayaquil - Progreso, se descubrieron 3 restos funerarios en un sitio  de asentamiento de la cultura Huancavilca (650 - 1531).

Además, en la provincia de Los Ríos se encontraron varias tolas de la cultura Milagro Quevedo en los sitios Pimocha, El Salto, La Tola y La Teresa, todas cercanas a Babahoyo, en un radio no mayor a 20 km.

DATOS

La Ley de Patrimonio Cultural considera patrimonio a cualquier pieza del periodo de la Colonia (1500 - 1822) y la etapa prehispánica (10000 AC - 1500).

Entre las piezas halladas en Durán, de la cultura Milagro-Quevedo, hay varios adornos que representan la figura de una lechuza.

Según José Chancay, arqueólogo del INPC Región 5, la figura de la lechuza está en todas las culturas precolombinas costeñas.

La cultura más antigua de la costa es Las Vegas, que se remonta a 10000 AC.