El pasado viernes, el Banco Central del Ecuador (BCE) publicó una primera síntesis oficial sobre la evolución de la balanza comercial ecuatoriana durante 2015. Las cifras permiten apreciar cómo la disminución de los precios internacionales del petróleo ha generado cambios en la estructura histórica de las exportaciones e importaciones del país.

Los efectos del precio del crudo

En los últimos 4 años, el máximo precio promedio mensual del barril de petróleo facturado fue $112 y sucedió en marzo de 2012.

Desde ese entonces, si bien se registraron algunos episodios de incremento de la cotización diaria del hidrocarburo, su precio mantiene una tendencia hacia la baja.

En ese contexto, entre enero y diciembre de 2015 el precio promedio del barril de crudo disminuyó de      $ 41,4 a $ 26,8 es decir, se redujo en 35,3% entre aquellos meses.

Acompañando a la creciente caída del precio internacional del petróleo, se aprecian dos tendencias simultáneas en la economía ecuatoriana: una disminución del ‘déficit no petrolero’ y una reducción del ‘superávit petrolero’ (infografía).

Ambos procesos estarían asociados a un menor ingreso de dólares por exportaciones petroleras que comenzó a evidenciarse durante el primer semestre de 2012  y que indujo paulatinamente a una reducción de importaciones desde 2013.

El saldo de la balanza comercial

En 2015, la balanza comercial ecuatoriana registró un déficit de $ 2.092 millones. Este comportamiento se explicaría principalmente por una disminución de las exportaciones petroleras.

En 2015, a similitud de años anteriores, ‘la balanza comercial petrolera’ mantuvo un saldo favorable que llegó a $ 2.753 millones. No obstante, en comparación con 2014, el superávit comercial petrolero fue menor debido a una disminución del -50,1% en el valor unitario promedio del barril de crudo.

En cambio, en el último año, el saldo de la ‘balanza comercial no petrolera’ siguió siendo negativo.  Sin embargo, entre 2014 y 2015, el déficit comercial no petrolero bajó de $ 7.598 millones a $ 4.845 millones, es decir, se redujo en 36,2%.

Las exportaciones totales

En 2015, las exportaciones totales ecuatorianas alcanzaron los $ 18.366 millones. En términos relativos, aquellas fueron menores en -28,6% ($ 7.366 millones) con respecto a las ventas externas registradas en 2014 ($ 25.732 millones).

Exportaciones petroleras

Entre 2014 y 2015, el volumen de las ‘exportaciones petroleras’ aumentó en 0,8%, pasando de 22.092 a 22.263 miles de toneladas métricas. En valor FOB, las ventas externas petroleras bajaron de $ 13.303 millones a $ 6.698 millones, es decir, experimentaron una disminución de -49,7% o $ 6.605 millones.

Exportaciones no petroleras

Entre 2014 y 2015, las exportaciones no petroleras disminuyeron en 6,1%, pues bajaron de $ 12.430 millones a $ 11.668 millones. Esto sucedió a pesar de que, entre los dos años, se registró un aumento del 2,3% de las toneladas métricas de bienes no petroleros vendidos en el exterior.

A su vez, para poder apreciar mayores detalles del comportamiento productivo-exportador nacional, se debe considerar que las exportaciones no petroleras incluyen a las ‘exportaciones tradicionales’ y las ‘exportaciones no tradicionales’.

Efectuando esa distinción, se observa que las ‘exportaciones tradicionales’ representaron el 53,8% del total de exportaciones no petroleras efectuadas en 2015; en cambio, las ‘exportaciones no tradicionales’ contribuyeron con  46,2%.

Exportaciones tradicionales

Entre 2014 y 2015, las exportaciones tradicionales disminuyeron en 1% y llegaron a $ 6.278 millones. En el último año, con respecto al monto total de exportaciones tradicionales, las participaciones porcentuales de los principales productos tradicionales fueron: banano y plátano (24,1%); camarón (19,5%); cacao y elaborados (7%); atún y pescado (2%), y café y elaborados (1,3%).

Apreciadas en retrospectiva a mediano plazo, desde enero 2014 a diciembre 2015, las exportaciones tradicionales alcanzaron un valor FOB promedio mensual de $ 525,8 millones.

En el lapso definido por esos dos meses, la participación de los bienes que conforman este grupo fue la siguiente: banano y plátano, 42,9%; camarón, 38,4%; cacao y elaborados, 12,1%; atún y pescado, 4%; y café y elaborados, 2,6%.

Exportaciones no tradicionales

Entre 2014 y 2015, las exportaciones no tradicionales disminuyeron en un 11,5% y se ubicaron en $ 5.391 millones.

En 2015, dentro de las exportaciones no tradicionales, destacaron las ventas correspondientes a enlatados de pescado (8,2%), flores naturales (7%), productos mineros (6%), otras manufacturas de metal (2,9%), extractos y aceites vegetales (2,4%), madera (2,3%), vehículos (1,5%), químicos y fármacos (1,5%), jugos y conservas de frutas (1,4%), manufacturas de cuero, plástico y caucho (1,5%), elaborados de banano (1,1%), harina de pescado (1%) y el resto de productos (9,6%).

Por otra parte, desde enero de 2014 a diciembre de 2015, en el conjunto de ventas externas no petroleras, las exportaciones no tradicionales alcanzaron un valor FOB promedio mensual de $ 478 millones.

En este lapso, la participación de los principales bienes que conforman este grupo fue: enlatados de pescado, 19,3%; productos mineros,  15,7%; flores, 14,1%; otras manufacturas de metal, 6,1%; extractos y aceites vegetales, 4,9%; madera, 4,3%; jugos y conservas de frutas, 3,1%; químicos y fármacos, 2,8%, y vehículos, 2,8%.

Las importaciones totales

Entre 2014 y 2015 se produjo una reducción del 22,6% en las importaciones totales efectuadas por Ecuador. En valores FOB, las importaciones bajaron de $ 26.445 millones a $ 20.458 millones.

Importación de bienes de consumo

Desde enero de 2014 a diciembre de 2015, el valor FOB promedio mensual de importaciones de bienes de consumo fue $ 379,9 millones. Con respecto al total importado, las importaciones de bienes de consumo aumentaron de 19,7% a 20,6%.

En ese lapso, los bienes de consumo no duradero participaron con el 60,4% y los bienes de consumo duradero participaron con el 39,6%.

Importación de materias primas

Entre enero de 2014 y diciembre de 2015 se importaron materias primas por un valor FOB promedio mensual de $ 623 millones. Con respecto al total de importaciones, las importaciones de materias primas subieron de 30,6% a 33,6%.

Las importaciones de materias primas se dirigieron hacia la industria (73,1%), la agricultura (15,9%) y la construcción (11%).

Importación de bienes de capital

Entre enero de 2014 y diciembre de 2015, las importaciones de bienes de capital incrementaron de 25,1% a 26,1% con respecto al total de importaciones ecuatorianas. En ese lapso, la compra externa de bienes de capital alcanzó un promedio mensual de $ 499,6 millones.

La participación porcentual de los grupos que conforman estas mercancías fue: bienes de capital para la industria, 70,8%; bienes de capital para transporte, 27,1%, y bienes de capital para la agricultura, 2,1%.

Importaciones de combustibles

Entre enero de 2014 y diciembre de 2015, Ecuador importó combustibles y lubricantes por un valor FOB promedio mensual de $ 432 millones. Entre aquellos meses, sin embargo, estas importaciones disminuyeron de 24,3% a 19,3%.

En términos de su participación porcentual en el valor total de este grupo de bienes, las importaciones de diésel equivalieron al 44,4%, la nafta representó el 37,5%, el propano llegó al 7,2% y el butano alcanzó el 2,8%. (I)