Cuando se habla de la radio en Ecuador, resulta casi imposible no mencionar el nombre de Gustavo Herdoíza León, destacado radiodifusor y fundador de Radio Tarqui, que por casi 60 años ha sido un referente dentro de la sociedad ecuatoriana y con protagonismo dentro de la vida política y social del país.

Herdoíza, también conocido como el ‘Maestro Juanito’, falleció el domingo pasado, a la edad de 95 años, dejando un legado vasto de aprendizaje y conocimiento, como lo describe Érika Zapata, directora de Radio Tarqui.

“Don Gustavo era la cabeza de un sueño que comenzó hace casi 60 años. El entretener e informar con responsabilidad al pueblo, esa era su misión, y eso fue lo que nos inculcó a todos quienes hemos trabajado cerca de él. Y creo que para todos quienes hacen radio en el país”.

Asegura que el ‘Maestro Juanito’, nacido en Riobamba en 1920, “vivió como pensó, con una ética de compromiso social que desde un micrófono supo llegar a miles de hogares, uniendo las familias y a las generaciones”.

Herdoíza migró con su familia a Quito a inicios de 1930 para educarse y se graduó de maestro en el Instituto Normal Juan Montalvo y también de contador.

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Fue a inicios de la década del 50 cuando empezaban las primeras transmisiones de radio en el país que se animó a participar en un concurso de Radio Atahualpa que buscaba nuevas voces. Y resultó ganador.

Al poco tiempo obtuvo su primer noticiero en la radio Gran Colombia y también la estación de la Casa de la Cultura.

A finales de 1954 realizó las primeras pruebas de su propia radio, que inauguró el 27 de febrero del año siguiente, coincidiendo con el aniversario de la Batalla de Tarqui, de la cual tomó el nombre de la estación radial en la cual creó programas como ‘La Sorpresa de la Una’, ‘El Maestro Juanito’ y ‘La Hora Sabrosa’.

Desde esa tribuna radial se adueñó del cariño y la simpatía de los quiteños, que atentos escuchaban sus reflexiones sobre el quehacer político del país y los cambios sociales que atravesaba en esa época.

Su compromiso con la sociedad hizo que incursionara en la política y respaldó la candidatura del expresidente José María Velasco Ibarra y para 1960 fue electo concejal de Quito, durante la alcaldía de Julio Moreno. Entre 1974 y 1976 estuvo al frente de Sociedad Deportiva Aucas.

Se postuló para Alcalde de Quito en 1978 por el Partido Demócrata, pero no fue calificado por la retirada del candidato Francisco Huerta a la Presidencia. No fue hasta 1984 cuando se postuló y consiguió la alcaldía hasta 1988.

Su voz ha acompañado a miles de ecuatorianos los 31 de diciembre, cuando daba un discurso con todo lo ocurrido en el año y las proyecciones del año posterior, así como su inconfundible conteo de minutos.

El ‘Maestro Juanito’ padecía una enfermedad pulmonar que lo mantenía atado a un tanque de oxígeno en su casa.

“La voz del ‘Maestro Juanito’ se seguirá escuchando cada fin de año, porque lo ha sido por mucho tiempo, y eso no tiene por qué cambiar. Seguirá”, añadió Zapata. (I)