El cantante flamenco Diego El Cigala ha continuado su largo romance con los ritmos latinos, quizá de la manera más apasionada, en Indestructible, el álbum en el que rinde homenaje a los maestros de la salsa con un repertorio de clásicos como ‘Periódico de ayer’, ‘El ratón’ y ‘Juanito Alimaña’.

El amor de El Cigala por la salsa comenzó a gestarse hace mucho tiempo, gracias a su padre.

“La salsa llegó a mí porque yo ya escuchaba desde chiquitito a El Gran Combo de Puerto Rico, a Antonio Machín, a Lucho Gatica. Nuestro padre, que había viajado a Latinoamérica, traía discos de salsa”, dijo en diálogo con la prensa internacional, horas antes de su debut en un Auditorio Nacional de México, considerado el recinto más importante de ese país.

“Nunca pensé en mi cabeza que podía hacer un disco de salsa, no por nada, yo siempre pienso como flamenco, yo todo lo que canto y todo lo que hago lo canalizo desde el punto de vista de ese ‘cantaor’ de flamenco, porque si no lo hiciese así, si lo mirase desde otro punto de vista, ya para eso nos quedamos con los salseros, con los genios”.

El Cigala continuó su camino por la música flamenca hasta que, ya siendo un profesional, regresó a los ritmos latinos con Lágrimas Negras, su álbum de 2003 con Bebo Valdés, galardonado con el Latin Grammy.  “Ahí fue cuando yo empecé a descubrir Latinoamérica, Cuba”, apuntó. A Bebo agradeció el gran aprendizaje: “Tuve en realidad la ‘master class’ que había que tener” para hacerlo.

En Indestructible le dedica una canción al pianista cubano fallecido en 2013, ‘Fiesta para Bebo’ con Los Muñequitos de Matanzas. “Hubo muchísima emoción porque todos esos señores (Los Muñequitos) amaban y adoraban a Bebo Valdés”, dijo.

En el Auditorio azteca se presentó junto con la diva cubana Omara Portuondo y la Cali Salsa Big Band de José Aguirre, de quienes dijo “son lo mejor de Cuba”.

“Habrá varios bloques: ‘Indestructible’, los temas arreglados de Lágrimas negras, por José Aguirre con Omara Portuondo, luego me quedo solo en el piano cantando temas de Armando Manzanero, Francisco Céspedes, Roberto Carlos, para después cerrar todos con ‘Indestructible’ otra vez”, apuntó sobre la velada de sus recitales.

Para El Cigala, la respuesta en el mundo de la salsa a su nuevo álbum ha sido positiva: “Ha sido genial, no ha habido nadie que ponga un grito en el cielo, todo mundo (dice) ‘discazo y discazo’’’, sostuvo.

Esto se refleja en su nominación a los Premios Billboard de la Música Latina, que se entregarán el 27 de abril en Miami, en la categoría de Tropical Albums artista del año solista, en la cual compite con Manny Manuel, Marc Anthony y Víctor Manuelle. “Me llenó de orgullo de decir qué, bueno, por lo menos no hemos hecho nada contraproducente”.

En cambio, durante la gestación de su álbum evitaba mostrar su trabajo a sus colegas flamencos. “No dejaba que escucharan nada, nadie, cuando llegaban al estudio apagaba los aparatos y no ponía nada para que no se filtrara la información de lo que hacía”.

El Cigala se propuso hacer “salsa de la pura y de la dura” y para lograrlo hizo un trabajo casi antropológico y arqueológico al seguir la pista en las ciudades donde hizo ebullición en las décadas del 70 y 80, involucrando a más de 70 músicos en el proceso. San Juan, Puerto Rico; Cali, Colombia, Miami y Nueva York, y, por supuesto, La Habana, Cuba, fueron sus destinos, aunque también fue inevitable que grabara una parte en la ciudad de Jerez, España.

“Lo más laborioso de todo esto fue hacer el repertorio, el repertorio lo hicimos yo y mi compañera y nos llevó como un año”, dijo El Cigala. “Llegábamos por la noche a ver en el YouTube a todos”.

Al final escogió once temas, “como un traje a la medida”. Óscar D’León, e integrantes de Fania All Stars como Bobby Valentin, Jorge Santana y Luis Perico Ortiz fueron algunos de sus invitados. Entre las piezas destacan ‘Cómo fue’ y ‘Tiempo de boleros’, con Gonzalo Rubalcaba al piano.

“Son los dos únicos temas que están grabados en directo, en una sala, en Miami, en un estudio, nada de uno en una cabina y el piano en otra”, señaló El Cigala. “Eso fue lo que quedó”

El disco, lanzado en noviembre y editado por Sony Music, se lo dedicó a su fallecida esposa Amparo, quien estuvo involucrada en la selección de los temas y murió en 2015 a causa de un cáncer.

“Fue muy fuerte, estuvo ella todo el rato ahí, habiendo ya muerto ella estaba latente todo el rato”, dijo el músico. “Desde que fuimos a Puerto Rico con la Fania, cuando reunimos a toda la Fania, después de 25 años que no se veían, y cuando entramos por el plató, estaba el aura de Amparo”.

“Qué mejor tributo que hacérselo a Amparo y a la salsa, esa salsa que estaba desaparecida”, agregó el artista de origen español. (I)

DATOS

El artista asegura que con este trabajo rinde tributo a Héctor Lavoe, La Sonora Ponceña, Tito Allen, Ray Barretto, entre otros referentes de la salsa.

El álbum incluye a artistas de la talla del cantante Óscar D’León, los pianistas Gonzalo Rubalcaba y Larry Harlow, el trompetista Luis ‘Perico’ Ortiz, y los músicos originales que grabaron para la Fania.

Para las grabaciones, el artista viajó a varias ciudades como Nueva York y Miami, en Estados Unidos; San Juan, en Puerto Rico, y Cali, en Colombia. También hizo una pequeña pausa en Jerez, España.

La aceptación del disco ha sido “formidable” en palabras del artista nacionalizado dominicano. Asegura que después de su gira por Estados Unidos, planeará un recorrido por diferentes ciudades de Latinoamérica.