El público portugués descubrirá en primicia mundial el sábado por la noche la voz de Axl Rose, de Guns N' Roses, junto a la banda de hard rock AC/DC, que inicia una gira europea en Lisboa marcada por la ausencia de su cantante Brian Johnson, aquejado de problemas auditivos.

El relevo del líder del grupo australiano, anunciado a mediados de abril, sorprendió a todos sus seguidores. Los médicos advirtieron al cantante un mes antes que podría quedarse sordo si seguía actuando, lo que obligó a AC/DC a aplazar una serie de conciertos en Estados Unidos.

Axl Rose, de 54 años, se estrenará en el Passeio Maritimo de Alges, un inmenso espacio al aire libre en el estuario del Tajo, en la capital portuguesa, donde se esperan hasta 60.000 espectadores, seguramente bajo la lluvia. La banda tiene otros once conciertos programados en Europa.

Brian Johnson "es un gran cantante, es un verdadero desafío" cantar en su lugar. "Intento hacerle justicia, para los fans", afirmó Axl Rose en una entrevista difundida el viernes en la radio británica BBC 6 Music.

El cantante precisa que fue él quien se propuso para ayudar: "Llamé el mismo día en que leí en la prensa que algo no iba bien con la audición de Brian".

'Gran espectáculo de rock'

Para Johnson, que entró en AC/DC en 1980, tras la muerte del cantante Bon Scott, es un golpe duro. "Ese fue el día más oscuro de mi vida profesional", dijo en un mensaje para sus fans.

Conocido por su voz aguda y sus actuaciones donde pone a prueba sus cuerdas vocales, Johnson, de 68 años, aseguró que seguiría grabando en estudio.

Su substituto apareció el jueves en un video al lado del cofundador de AC/DC, Angus Young, y del bajista Cliff Williams, prometiendo al público portugués "un gran espectáculo de rock".

El grupo estuvo ensayando durante dos semanas en Lisboa con su nuevo vocalista. "Empezó bastante bien, y fue mejorando. Espero llegar al final del primer concierto antes de ser despedido", ironizó Rose el viernes en una entrevista a la revista musical británica NME.

Los fans no obstante no parecían muy convencidos. "¿Pagar para ver cantar a Axl Rose durante dos horas? ¡No, gracias!", se quejaba un internauta en la página Facebook del organizador. "Soy fan de AC/DC, y AC/DC sin Brian Johnson, no es lo mismo", se lamentaba otro.

El organizador del concierto portugués ha tenido que enfrentarse a una serie de seguidores descontentos (de los que no dio cifras) a los que ha devuelto el precio del billete, como ha sucedido en las otras actuaciones europeas.

Pero algunos de los seguidores estaban dispuestos sin embargo a darle una oportunidad al cantante de Guns N' Roses. "Los que devolvieron su billete, se arrepentirán", decía un fan. "El primer concierto de Axl Rose como cantante de AC/DC es en Portugal, ¡fantástico!", escribía otro.

200 millones de discos

Los problemas de audición de Brian Johnson es el último de una serie de percances que han afectado a la banda australiana, que acababa de volver a aparecer después de que uno de sus fundadores, Malcolm Young, se retirara, enfermo de demencia.

AC/DC también tuvo que encontrar substituto para su batería histórico, Phil Rudd, condenado en julio en Nueva Zelanda por amenazas de muerte y posesión de estupefacientes. Desde entonces se encuentra en arresto domiciliario.

Pionero del hard rock, el grupo ha vendido más de 200 millones de discos desde 1973. Su álbum "Back in Black" (1980) fue uno de los más vendidos en la historia de la música

AC/DC no ha dejado claro la duración del reemplazo de Axl Rose, teniendo en cuenta además que Brian Johnson no excluye volver a los escenarios si su problema auditivo mejora.

Después de los conciertos europeos, Axl Rose volverá a Norteamérica para la gira de Guns N' Roses, prevista en más de 20 grandes ciudades de Estados Unidos y Canadá. (I)