Un ciberataque a gran escala logró este viernes cerrar el acceso a los sistemas informáticos de compañías e instituciones estatales de varios países del mundo. 

El ataque se produjo mediante un virus ransomware, una técnica utilizada por los hackers que bloquea archivos de los usuarios a menos que paguen a los atacantes una suma designada en la moneda virtual Bitcoin.

El alcance de los ataques no estaba claro, pero algunos analistas informaron que decenas de países habían sido afectados por el virus, vinculado a ataques contra hospitales de Gran Bretaña así como al gigante español de las telecomunicaciones Telefónica y a la compañía privada de correo estadounidense FedEx.

El Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos dijo ser consciente de que las infecciones por el ransomware alcanzaron a "varios países alrededor del mundo".

Jakub Kroustek, de la empresa de seguridad Avast, informó de la detección de más de 75.000 ataques en 99 países.

Anteriormente, el investigador de Kaspersky Lab, Costin Raiu, había hecho mención a 45.000 ataques en 74 países, y señalado que el virus, en forma de "gusano", "se extiende rápidamente".

Los laboratorios de seguridad Forcepoint indicaron en un comunicado que "una campaña altamente maliciosa" había sido lanzada a través del correo electrónico, consistente en el envío de unos 5 millones de correos por hora.

El nombre del virus es WCry, pero los analistas también estaban usando variantes, como WannaCry.

Forcepoint destacó que el ataque tenía "alcance global" y afecta a organizaciones en Australia, Bélgica, Francia, Alemania, Italia y México, entre otros países.

En Estados Unidos, FedEx reconoció haber sido golpeado por el virus y anunció que "implementará los pasos de corrección necesarios tan pronto como sea posible".

El estatal Servicio Nacional de Salud (NHS) del Reino Unido declaró que un "gran incidente" había obligado a algunos hospitales a alterar actividades y a desviar ambulancias.

El Centro Nacional de Ciberseguridad británico estaba asistiendo en la investigación de los incidentes.

Instituciones brasileñas salen del aire por riesgo de ciberataque

Los portales web de varias instituciones brasileñas salieron del aire este viernes como medida de precaución por el ciberataque que golpeó a hospitales y empresas de decenas de países.

Las asesorías de comunicación de ambas instancias precisaron a la AFP que recibieron por la tarde la instrucción de apagar los servidores por precaución, sin previsión de reconexión.

"No tenemos informaciones de que la seguridad de nuestra red haya sido comprometida", informó la asesoría del Ministerio Público.

Ya el Tirbunal de Justicia estatal confirmó que computadores de la institución sí fueron infectados, informó el portal informativo local G1. El juez Alécio Martins Gonçalves, asesor de la presidencia de la instancia, confirmó al portal que podrían perderse algunos datos en algunas máquinas pero que el banco de informaciones de los servidores no fue afectado. "La población puede estar tranquila", dijo.

G1 también agregó que el Instituto Nacional de Seguridad Social apagó sus servidores tras el ataque y suspendió la atención al público la tarde del viernes.

Los sitios de Petrobras, Ministerio de Relaciones Exteriores y los del judiciario de otros dos estados también salieron momentáneamente del aire.

El Gabinete de Seguridad Institucional de la Presidencia aseguró que "no hay registros o evidencias de que la estructura de archivos de las instituciones de la Administración Pública Federal fuera afectada".

La compañía de comunicaciones Vivo, perteneciente a Telefónica, una de las primeras afectadas por el ataque en España, difundió un comunicado para anunciar que activó el protocolo de seguridad específico para este tipo de incidentes, pero que el servicio en Brasil no fue comprometido".

"Telefónica España informa que esta mañana fue detectado un incidente de seguridad cibernética que afectó algunos computadores de colaboradores que están en la red corporativa de la empresa. Inmediatamente fue activado el protocolo de seguridad para tales incidentes (...). Telefónica Brasil no fue impactada por el incidente de seguridad, pero está tomando medidas preventivas para garantizar la normalidad de su operación", indica el texto.

El ataque, que causó alarma mundial, se produjo mediante un virus "ransomware", que afecta a los "sistemas Windows cifrando todos sus archivos y los de las unidades de red a las que estén conectados", según el Centro Criptológico Nacional (CCN) español, división de los servicios de inteligencia encargada de la seguridad de las tecnologías de la información.

Por otro parte, el ministerio de Interior ruso indicó a su vez que "se registró un ciberataque en los ordenadores que utilizan un sistema operativo Windows", según dijo una portavoz de la dependencia gubernamental.

Fotos publicadas en las redes sociales mostraron pantallas de ordenadores del NHS con imágenes exigiendo el pago del equivalente a 300 dólares en la moneda electrónica Bitcoin.

El mensaje decía "Ooops, sus archivos han sido encriptados!" y exigía que el pago fuera efectuado en tres días bajo amenaza de duplicar el precio, y que en caso de que no se abonara en siete días los archivos serían borrados.

Infección directa 

Un grupo de hackers llamado "Shadow Brokers" difundió el virus en abril alegando haber descubierto el defecto de la NSA, según Kaspersky.
Muchos sistemas todavía deben ser actualizados, aunque Microsoft lanzó una actualización de seguridad para la falla este año, dijeron investigadores.

"A diferencia de la mayoría de los ataques, este virus se difunde principalmente por infección directa, más que puramente por correo electrónico", dijo Lance Cottrell, responsable del grupo de tecnología de Estados Unidos Ntrepid.

El ransomware puede propagarse sin que nadie abra un correo electrónico o haga clic en un enlace".

David Emm, investigador en seguridad informática de GReAT (Global Research & Analysis Team), en Kaspersky Lab, explicó que "hay varios motivos para los ciberataques, desde los beneficios financieros al deseo de plantear alguna reivindicación social o política, pasando por el ciberespionaje e incluso el ciberterrorismo".

Sin embargo, si la captura de pantalla que presentaron algunos medios "reclamando 300 dólares es correcta, esto sugiere que es un ataque al azar, más que algo intencionado" a gran escala. "Si un ciberdelincuente puede golpear tantos sistemas a la vez, ¿por qué no pedir mucho dinero?", cuestionó. (I)