Un tribunal de Seúl decidió ayer sancionar con multas y la retirada de algunos productos a Apple y Samsung por infringir algunas patentes de sus dispositivo móviles, dentro de la multimillonaria guerra legal abierta entre los dos gigantes tecnológicos.

La corte surcoreana impuso a la estadounidense Apple una multa de 40 millones de wones (unos 35.300 dólares) por violar dos patentes tecnológicas de Samsung relativas a funciones de transmisión de datos inalámbricos (wireless).

Además, el juez Bae Jun-hyun, del tribunal de Seúl, ordenó a Apple retirar del mercado surcoreano los productos relacionados con dichas patentes, entre ellos los teléfonos inteligentes iPhone 3S y iPhone 4, y las dos primeras versiones de su tableta iPad.

La medida no incluye los dos últimos modelos de Apple, el iPhone 4S, lanzado a finales del año pasado y que ya se encuentra a la espera de ser relevado por su quinta versión, y el nuevo iPad, que salió a finales de marzo como se especuló.

En el caso de Samsung, el mayor fabricante del mundo de teléfonos móviles, la sentencia dictamina que ha infringido una patente relativa al manejo de los dispositivos y estipula una multa de 25 millones de wones, equivalentes a  22.000 dólares.

En concreto, la surcoreana fue sancionada por copiar el efecto de rebote que se produce en la pantalla cuando se llega al final de un documento, un detalle que ya ha sido sustituido en los nuevos modelos de Samsung.

La compañía tampoco podrá vender los productos que incluyen esa tecnología, entre los que no están ni sus últimas versiones de teléfonos inteligentes, los Galaxy S2 y el S3, ni su tableta Galaxy Tab.

Los analistas apuntan, sin embargo, a que las sanciones contra ambos no afectarán a sus ventas en Corea del Sur ya que se refieren a productos antiguos, al tiempo que las multas son prácticamente simbólicas por su escaso monto. 

Muchos subrayan, no obstante, que el gigante surcoreano salió de la vista con buen sabor de boca ya que el juez consideró que no violó las patentes de diseño de la empresa de Cupertino. 

El tribunal de la capital de Corea del Sur consideró que, a pesar de que los dispositivos son similares en su aspecto, entrañan sutiles diferencias que evitan el castigo. "La decisión afirma nuestra posición de que una sola empresa no puede monopolizar rasgos genéricos de diseño", afirmó Samsung en un comunicado divulgado tras conocerse el veredicto de la Corte de Justicia de Corea del Sur.

Entre las diferencias a las que alude el tribunal están la forma del botón central o los iconos de la pantalla, mientras que ve similitudes no punitivas en sus formas alargadas y las esquinas.

La sentencia de ayer, decretada en el país de Samsung, se produce a las puertas de que se conozca el veredicto del multimillonario juicio que libran en California (Estados Unidos), la sede de Apple, y que podría condicionar el gigantesco mercado de la telefonía móvil en Norteamérica.  

En EE.UU., la compañía de la manzana pide a la firma coreana indemnizaciones por 2.500 millones de dólares y la retirada de los productos que violan sus patentes, mientras que la surcoreana exige un pago de más de 600 millones de dólares por el uso de algunas de sus tecnologías en la competencia.

La batalla entre ambas, que tiene como trasfondo la lucha por el mercado de los "teléfonos inteligentes", valorado en cerca de 219.000 millones de dólares, comenzó en abril de 2011, cuando Apple demandó a Samsung y consiguió la suspensión temporal de ventas de productos del surcoreano en las estanterías de Alemania y Australia.

Apple considera que Samsung ha copiado deliberadamente los diseños de sus dispositivos móviles en su nueva generación de productos, mientras que Samsung cree que la empresa cofundada por el ahora fallecido Steve Jobs se hizo con su tecnología "wireless" y de cámaras fotográficas para teléfonos.

Con batallas legales abiertas en cerca de diez países, los dos colosos de la tecnología aguardan el nuevo veredicto en EE.UU., que podría llegar hoy aunque, debido a la complejidad del asunto, tampoco se descarta que la espera se prolongue hasta la próxima semana.