Pekín y las demás grandes ciudades del norte de China se ahogaban este lunes bajo una contaminación récord este año, coincidiendo con la apertura de la conferencia del clima de París.

La capital china, donde las temperaturas estaban por debajo de los 0ºC, estaba inmersa en una niebla blanquecina con fuerte olor a carbón, y la densidad de partículas peligrosas superaba en más de 20 veces el límite que recomienda la Organización Mundial de la Salud (OMS).

A las 14:00 (06:00 GMT), el índice de calidad del aire registrado por la embajada estadounidense de Pekín era de 570 micropartículas por metro cúbico de aire. El máximo admitido por la OMS es de 25. Esas partículas penetran en los pulmones y causan miles de muertes prematuras cada año en China.

En las ciudades de la provincia vecina de Hebei, los niveles alcanzados también excedían las 500 micropartículas por metro cúbico de aire, según los datos oficiales.

Pekín emitió este fin de semana su nivel de alerta por contaminación más alto en lo que va de año y pidió a los habitantes que se quedaran en casa. Algunas fábricas tuvieron que suspender sus actividades.

"Apenas se puede ver a la gente", lamentaba un internauta en la red social china Sina Weibo. "Parece que la nube de contaminación ha bajado a la estación de metro".

La llegada de un frente frío el martes debería ayudar a reducir los actuales niveles de contaminación en el norte del país, según la oficina china de protección del medioambiente.

China es la principal emisora de gases de efecto invernadero y primera consumidora mundial de carbón.

La segunda economía mundial emitió entre 9.000 y 10.000 millones de toneladas de dióxido de carbono en 2013, cerca del doble que Estados Unidos y casi 2,5 veces la contaminación de la Unión Europea.

El ministerio chino de Ciencias y Tecnología publicó un informe de 900 páginas en el que recoge las opiniones de 550 expertos sobre las consecuencias del calentamiento global en el gigante asiático, según el diario estadounidense The New York Times.

"Son inevitables nuevas modalidades en la gobernanza mundial del clima", alerta el documento, en el que los expertos instan a Pekín a mostrarse más flexible en las negociaciones.

El informe asegura que la subida del nivel del mar será más rápida en la costa oriental de China que en el resto del mundo y podría alcanzar entre 40 y 60 centímetros de aquí a finales de siglo, añade el periódico norteamericano.

Esas regiones a orillas del Pacífico, las más pobladas y desarrolladas de China, serán seguramente "las más afectadas", y "algunas ciudades podrían afrontar grandes catástrofes difíciles de predecir", según la misma fuente. (I)