En un polvoriento taller del barrio de Lasbela en Karachi (Pakistán), los clientes desfilan para dejar sus autos en manos de este inusual mecánico.

¿Problemas con un Toyota? Asif Patel abre el capote, sumerge sus manos en el motor y escucha el murmullo del carburador para realizar los habituales ajustes. Escuchar es precisamente la herramienta que usa Asif para su trabajo de mecánico.

“Mi padre me daba todo tipo de cosas para que yo desmontara y montara después”, cuenta sobre su infancia. Nacido con una forma inusual de ceguera, Asif Patel simplemente no tiene ojos.

Como alrededor de otros 2 millones de ciegos en Pakistán, de los cuales más de la mitad podrían ser tratados con una operación de cataratas, él debió recorrer su propio camino en una sociedad que no ofrece muchas oportunidades a los invidentes, a menudo limitados a quedarse en casa, renegados por sus familiares o sumergidos en la mendicidad.

Después de haber abandonado la escuela, Asif consiguió a los 15 años su primer empleo a tiempo parcial en un garaje cerca de su casa, donde trabajó desmontando las piezas del embrague.

Para encontrar su primer trabajo, Asif debió probar su singular talento. “Tuve que abrir las piezas del embrague, demostrando mi soltura, que entrené anteriormente en otro taller...”.

Después le pidieron meterse con la caja de cambios. “Entonces me coloqué bajo un coche y me di cuenta que detrás del embrague... estaba la caja de cambios”, recordó.

“Mentalmente, reconstituí el rompecabezas para retirar la caja de cambios del vehículo. Me llevó 15 minutos”.

“Retirando la caja de cambios, me gané su confianza. Ahora sabían que el niño tenía un don de Dios, que podía hacer el trabajo”, rememora.

Asif aportó su propio auto al garaje para continuar entrenándose con sus nuevos compañeros y probar sus conocimientos.

“El trabajo de un mecánico es el de diagnosticar. Todo el mundo puede ser un mañoso improvisado. Pero la cuestión central es la de ver si hay un problema en el vehículo y comprender la causa de ese problema”, dijo.

Ciego y autodidacta, Asif Patel no se considera un minusválido, aunque algunos lo vean así. (I)