Un androide dotado de tacto y con sensores de fuerza permitirá explorar a distancia la luna y los planetas,   anunció  la Agencia Espacial Europea (ESA), que indicó que el robot podría estar listo “en dos  años”.

El androide ha recibido el nombre de “Justin” y es  desarrollado por el Centro Aeroespacial Alemán, además,     podrá ser controlado a distancia por los astronautas de la Estación Espacial Internacional (EEI).

La ESA explicó  que el robot será capaz de reproducir  los movimientos de los astronautas en la EEI, y que estos utilizarán un exoesqueleto -una estructura que recubre los brazos y las manos, repleta de sensores y de actuadores electrónicos- para trabajar a distancia.

Eso les permitirá operar con la misma precisión que tendrían si estuviesen físicamente en el lugar donde se encuentra el robot, informó la agencia.

La ESA agregó que  para poder convertir la robótica y las técnicas de tele-presencia en una herramienta estándar de las futuras misiones espaciales  prepara un enlace, entre la Tierra y la EEI, que permitirá controlar experimentos robóticos desde el complejo orbital.

Se trata de una iniciativa  conocida como Meteron (acrónimo inglés de Red Punta a Punta Multiuso para Operaciones Robóticas), que “permitirá probar las tecnologías necesarias para las futuras misiones de exploración de la luna, Marte u otros cuerpos del sistema solar”, explicó la ESA.

En la primera fase de Meteron, los astronautas de la estación espacial controlarán a distancia un prototipo del vehículo Eurobot de la ESA desde un ordenador equipado con un “joystick” y unos monitores especiales.

Este prototipo es un “rover” de cuatro ruedas y dos brazos, que cuenta con un avanzado sistema de navegación, cámaras y sensores,   que se   prueba desde 2008 en el Centro Europeo de Investigación y Tecnología Espacial de la ESA en los Países Bajos.

Los astronautas podrán manejar un robot dotado de “tacto” y sensores de fuerza, un sistema con el cual se podrán controlar androides como  “Justin” desarrollado por el Centro Aeroespacial Alemán. “Gracias a estos sensores, los astronautas podrán sentir la fuerza real que está ejerciendo el robot ”, según André Schiele, responsable del Laboratorio de Tele-robótica de la ESA.