Washington

Al menos 92 entrevistas a periodistas, abogados, ex y actuales funcionarios de gobierno sirvieron de base para un informe publicado por la mayor asociación de defensa de las libertades de Estados Unidos.

El estudio, realizado por la influyente Unión estadounidense de las libertades civiles (ACLU) y la ONG Human Rights Watch (HRW), indicó que el espionaje a gran escala realizado por los servicios de inteligencia estadounidenses comienza a tener un impacto sobre la libertad de prensa y la democracia.

La conclusión es que los programas de espionaje creados por Washington, con el objetivo de neutralizar eventuales atentados, “socavaron la libertad de prensa”, el derecho de la opinión pública a la información, así como el derecho a disponer de asistencia jurídica.

“El trabajo de los periodistas y de los abogados es la esencia de nuestra democracia”, subraya el autor del documento, Alex Sinha. “Cuando su trabajo se ve afectado, el nuestro también se afecta”.

Ellos concordaron en que las revelaciones del exagente de la Agencia Nacional de Seguridad (NSA), Edward Snowden, llevaron a las fuentes habituales de los periodistas a pensarlo 2 veces antes de hablar con la prensa. Lo hacen incluso en relación a temas no confidenciales, por temor a perder su acreditación para acceder a secretos de defensa, o ser objeto de una demanda penal por filtraciones.

Snowden reveló en 2013 que la NSA mantenía programa secretos de vigilancia en Internet e incluso intercepta correos electrónicos.

Según el informe, cada vez son más los periodistas que utilizan técnicas elaboradas para codificar sus comunicaciones. Algunos hablan solamente desde teléfonos prepagos o directamente evitan internet. Los periodistas temen que hacer su trabajo los convierta en sospechosos ante los ojos de las autoridades.

“Ya hubo 8 demandas penales contra fuentes (bajo la administración de Barack Obama) y eso no ha pasado desapercibido entre nosotros ni para nuestras fuentes”, explicó Charlie Savage, reportero de The New York Times y ganador del premio Pulitzer.

“Las cosas han empeorado notoriamente luego de que Snowden filtrara los documentos”, comentó Peter Maas, un periodista que cubre las revelaciones sobre la NSA.