Un Juez de Garantías Penales de Santa Elena sentenció a Freddy Alfonso C. R., Darío J. C. y María Petrona S. Ch. a una pena privativa de libertad de un año, además del pago de 29.050 dólares como reparación integral y la multa establecida en el artículo 70, numeral 6, del Código Orgánico Integral Penal (COIP). Esto, por ser autores directos de delitos contra la flora y fauna silvestres.

La Fiscalía General del Estado los acusó por transportar 84 tortugas terrestres gigantes y cinco iguanas doradas provenientes de Galápagos, especies consideradas como protegidas.

En la audiencia de procedimiento abreviado, el fiscal Oswaldo Carvajal, de la Unidad Especializada en Delitos contra el Medio Ambiente y la Naturaleza (Uidmen), presentó -en su conjunto de pruebas- testimonios de los marinos que abordaron las embarcaciones el día del operativo, de los agentes de la Unidad de Policía de Medio Ambiente que oficializaron la detención y de los funcionarios del Ministerio del Ambiente que confirmaron técnicamente que las especies recuperadas son endémicas de Galápagos.

Además, presentó la autorización de salida emitida para la embarcación donde se encontraron las especies y la autorización de operaciones en el lado continental, pruebas documentales con las que Fiscalía demostró el transporte de las iguanas y tortugas desde la región insular.

Asimismo, el Fiscal citó la pericia de reconocimiento del lugar de los hechos e indicios encontrados, entre otras pruebas.

En contexto, el 25 de junio del 2022, personal de la Armada del Ecuador informó sobre la aprehensión de dos embarcaciones a 30 millas náuticas de Santa Elena y que en una de ellas se transportaban cinco sacos plásticos que contenían iguanas doradas. Asimismo, se encontraron nueve cajas de cartón con 84 tortugas terrestres gigantes. Seis personas fueron aprehendidas. A todas, Fiscalía les formuló cargos.

Los procesados Freddy Alfonso C. R., Darío J. C. y María Petrona S. Ch. aceptaron su participación en los hechos y se sometieron a un procedimiento abreviado, en el que se los sentenció a un año de prisión.

Las otras tres personas también fueron procesadas por Fiscalía como autores del delito, mediante una audiencia de juicio directo. En la diligencia, el Juez resolvió que ellos no conocían que en la embarcación se transportaban las iguanas y tortugas, por eso ratificó su estado de inocencia.