En Houston, EE.UU., Michael Kohlhof, de 35 años, acudió a la casa de su madre para ayudarla en la recuperación de una cirugía. Sin embargo, este empleado de mantenimiento y cuidado de animales se despertó un día y no sintió las piernas. Su familia le llevó de inmediato al hospital.

El primer diagnóstico fue gripe, pero se agravó y tuvieron que llevarle a cuidados intensivos. Allí recibió tratamiento con antibióticos y fue sometido a diálisis. Posteriormente, le amputaron los brazos y se evalúa si se hará lo mismo con sus piernas.

¿Qué le causó este cuadro de salud aterrador? La enfermedad que padece Michael se llama tifus y es transmitida por pulgas infectadas que sobreviven en animales, como perros o gatos. Provoca fiebre, escalofríos, dolores musculares, pérdida de apetito y vómitos. La información consta en los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés).

Además, se explicó que esta enfermedad es común en Hawaii, California y Texas. Sin tratamiento puede causar problemas graves en órganos, como el hígado, riñones, corazón, pulmones y cerebro.

J’Leene Hardaway, madre de Kohlhof, citada por Telemundo, indicó que su hijo fue “víctima de una grave y traumática picadura de una sola pulga, con consecuencias inimaginables. Sus manos y pies presentaban gangrena seca, es decir, tejido muerto". Mientras que su novia, Alishpa Masood, destacó que el joven mantiene una actitud positiva.

Las recomendaciones, según el CDC

-No hay una vacuna para prevenir el tifus transmitido por las pulgas.

-Evite el contacto con pulgas para reducir el riesgo de contraer tifus transmitido por las pulgas.

-Mantenga a sus mascotas sin pulgas. Utilice productos antipulgas aprobados por el veterinario para gatos y perros, como collares antipulgas, medicamentos por vía oral o medicamentos líquidos que se aplican en ciertos puntos de la espalda del animal.

-Mantenga a roedores y animales (por ejemplo, zarigüeyas) alejados de su hogar, lugar de trabajo y zonas para uso recreativo.

-Protéjase de las picaduras de pulgas, es decir, no alimente ni acaricie animales callejeros.