Los equipos de rescate encontraron este viernes cinco cadáveres entre los escombros de los tres edificios que se desplomaron el miércoles en el centro de Río de Janeiro, con lo que ascienden a nueve los muertos y hay entre 15 y 20 desaparecidos.

Los bomberos han confirmado hasta el momento la recuperación de los cadáveres de cinco mujeres y tres hombres. No hay datos por ahora de la novena víctima mortal.

Diferentes autoridades han dicho que todavía hay entre quince y veinte desaparecidos, aunque las cifras varían constantemente conforme alguna persona notifica la desaparición de un familiar.

Portavoces del cuerpo de bomberos explicaron que esperan encontrar los cuerpos de varios desaparecidos juntos, pues se sabe que un grupo de trabajadores de una misma empresa estaba asistiendo a una clase de informática en el momento del accidente, sobre las 20.30 (22.30 GMT) del miércoles.

Hasta ahora se han limpiado 22 toneladas de escombros de los tres edificios, uno de veinte plantas, otro de diez y el tercero de cinco pisos, que se hundieron en la céntrica calle Treze de Maio, situada a un costado del Teatro Municipal, en la zona de la Plaza Cinelandia.

El gobernador del estado de Río de Janeiro, Sergio Cabral, decretó tres días de luto oficial en la región a partir de hoy.

El derrumbe afectó a un grupo de inmuebles de oficinas en el centro histórico de Río de Janeiro, a pocos metros del Teatro Municipal, un edificio centenario que se inspiró en el de la Ópera de París.

El Teatro Municipal, un patrimonio de la ciudad, fue restaurado en 2009 con motivo de su centenario y, según sus administradores, no sufrió daños con el desplome de las edificaciones vecinas.

La zona del siniestro es muy bulliciosa en horario laboral, por lo que la tragedia "podía haber tenido dimensiones mucho más graves" si hubiese ocurrido un par de horas antes, según el gobernador regional.

Las autoridades sospechan que el accidente pudo haber sido causado por un fallo estructural.