La gran mayoría de los ministros de Agricultura de la Unión Europea (UE) expresaron este lunes su preocupación de cara a las negociaciones para un acuerdo comercial con el Mercosur y pidieron a la Comisión un estudio de impacto antes de avanzar en ellas.

"Los Estados miembros expresaron preocupación" ante la perspectiva del intercambio de ofertas arancelarias fijado para la segunda semana de mayo, indicó en conferencia de prensa Martijn Van Dam, ministro de Agricultura holandés, cuyo país preside la UE, al cabo de una reunión de ministros del rubro en Luxemburgo.

"Pedimos a la Comisión que haga primero un análisis de impacto sobre el efecto" que tendría la negociación, añadió, en particular en lo que se conoce como los "productos sensibles", esto es para la UE los productos lácteos y las carnes bovina y porcina, sectores siniestrados en el Viejo Continente.

"La mayoría quiere conocer los efectos de la oferta sobre la mesa antes de decidir sobre una oferta", añadió Van Dam evocando también la importancia de respetar "los estándares de los productos elaborados" en Europa.

El comisario europeo de Agricultura, Phil Hogan, señaló que 20 ministros expresaron preocupación sobre el momento adecuado para iniciar negociaciones con el Mercosur, cuando el sector agrícola europeo atraviesa una crisis, y el aspecto "estratégico" de los "productos sensibles".

"Somos conscientes de las dificultades del sector lácteo y la carne porcina, e informaré a la comisaria de Comercio [Cecilia Malmstrom, a cargo de negociar con el Mercosur] la inquietud expresada", dijo.

El 50% de las importaciones de la UE provenientes del Mercosur son productos agrícolas, sector en que la UE tiene ya un déficit comercial cercano a 20.000 millones de euros, "esto sin un acuerdo comercial", habría dicho Hogan poco antes a los ministros, según una nota que difundieron sus servicios.

El debate de este lunes en la reunión de ministros de Agricultura fue reclamado por Francia la semana pasada, que recibió entonces el apoyo de 12 países.

Este lunes, Hogan recordó a los ministros que "todos los países miembros, incluso los que más apoyan los avances con el Mercosur, tienen que explicar [al Mercosur] que hay límites a lo que la UE puede permitir".

"El Mercosur debería moderar sus expectativas a lo que es razonable y aceptable para la UE, tanto política como económicamente", habría dicho.

El viernes pasado la UE y el Mercosur anunciaron un intercambio de ofertas arancelarias para la segunda semana de mayo.

Las negociaciones para un acuerdo comercial entre los dos bloques se reanudaron en 2010 tras una suspensión de seis años, luego del infructuoso intercambio de ofertas de 2004. Los primeros pasos para negociar un acuerdo se dieron en 1999. (I)