El Ejército de Ucrania anunció que combatió contra un "batallón de tanques rusos" en el aeropuerto de Lugansk (este), del que se tuvo que retirar hostigado por fuego de artillería "rusa", mientras Moscú pedía negociaciones para un alto el fuego.

Representantes de Ucrania, Rusia y la OSCE se reúnen este lunes en Minsk, la capital de Bielorrusia, un día después de que el presidente ruso, Vladimir Putin, esbozara por primera vez la idea de darle un estatuto de "categoría de Estado" a las regiones separatistas prorrusas del oriente ucraniano.

En la reunión también participan representantes de los separatistas prorrusos del este de Ucrania, que persiguen que se reconozca un estatus especial a la región, y que presentarán una posición conjunta en las negociaciones, según dijeron portavoces de los grupos a la agencia rusa Interfax.

Los representantes rebeldes quieren que Kiev reconozca un estatuto especial para las regiones de Donetsk y Lugansk que "tenga en cuenta la necesidad de profundizar la integración económica con Rusia y con la Unión Aduanera" liderada por Moscú, dijo un representante de los insurgentes, según Interfax.

Ucrania y los occidentales acusan a Rusia de desplegar tropas en el este de Ucrania, lo que Moscú desmiente.

El ministro ruso de Exteriores, Serguei Lavrov, aseguró incluso que "no habrá intervención militar" rusa en Ucrania, y pidió que se negocie en Minsk un alto el fuego "inmediato e incondicional".

Sin embargo, Ucrania aseguró que paracaidistas ucranianos se enfrentaron este lunes a un "batallón de tanques rusos" en el aeropuerto del feudo separatista de Lugansk, aunque luego debieron retirarse bajo disparos de artillería rusa.

"Los militares ucranianos recibieron la orden y se retiraron del aeropuerto de Lugansk y de la localidad de Gueorguiivka", cerca del aeropuerto y a 18 km de Lugansk, declaró el portavoz militar ucraniano Andrei Lysenko a la prensa.

"Debido a la precisión de los disparos (sufridos), se trata de artilleros de las fuerzas armadas rusas", afirmó.

El ministro ucraniano de Defensa, Valery Geletey, había indicado por su lado, el domingo por la noche, que tropas rusas están apareciendo en otras ciudades de la región, incluida la mayor de ellas, Donetsk.

"Estamos en guerra con Rusia, y es Rusia la que decide lo que está ocurriendo en el Donbass", la cuenca minera de las regiones de Donetsk y Lugansk, había afirmado el ministro a una televisión ucraniana.

Según la ONG rusa Comité de Madres de Soldados, hasta 15.000 efectivos rusos fueron enviados a Ucrania en los dos últimos meses y varios cientos habría muerto en los combates.