El Gobierno de Somalia declaró este domingo 2 de febrero del 2020 la situación de emergencia nacional por la plaga de langostas que está sufriendo África oriental, un brote como no se había visto en 25 años.

La magnitud del brote actual amenaza los medios de vida y la seguridad alimentaria de millones de personas.

El reconocimiento de la plaga como situación de emergencia nacional busca que se concentren e incrementen los medios de lucha disponibles, pero también que Somalia consiga financiación adicional para luchar contra el problema.

?Una invasión de langosta del desierto sin precedentes amenaza la seguridad alimentaria en Etiopía, Kenia y Somalia.

?Descubre más sobre estos destructores insectos y sobre cómo ayuda la FAO a hacerles frente? pic.twitter.com/PuSKmiBDy1

— FAO en español (@FAOenEspanol) January 28, 2020

La agricultura y la ganadería son una fuente de alimento esencial para la sociedad somalí, pero ambas actividades se han visto gravemente afectadas por la plaga, especialmente durante los dos últimos meses.

"Debemos dedicar nuestros mayores esfuerzos a proteger la seguridad alimentaria y los medios de vida del pueblo somalí. Si no actuamos ahora, nos arriesgamos a una grave crisis alimentaria que bajo ninguna circunstancia nos podemos permitir", señaló el ministro de Agricultura somalí, Said Hussein, al anunciar la medida.

Riesgo de hambruna

Los insectos llegaron a África oriental hace unos seis meses procedentes del sur de la Península Arábiga. Irrumpieron por el noreste de Etiopía y el noroeste de Somalia y, a finales del 2019, ya se habían extendido por Kenia y otras naciones de la zona, como Sudán y Uganda.

Países como Kenia y Etiopía están llevando a cabo fumigaciones aéreas, pero esta técnica está siendo más difícil de implementar en Somalia debido a la situación de inseguridad. En este país hay amplias áreas rurales del centro y sureste del fuera del control del Gobierno Federal somalí a causa de la insurgencia yihadista.

Según estimaciones de la Organización de la ONU para la Agricultura y la Alimentación (FAO), la plaga podría multiplicarse por 500 a medida que avanza el año, con enjambres capaces de destruir a diario cultivos suficientes para alimentar a 2.500 personas durante un año.

?Alarma por el aumento de langostas del desierto en el Cuerno de África.

La FAO alerta de una amenaza sin precedentes para la #SeguridadAlimentaria y los medios de vida por la reproducción de nuevos insectos.??

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— FAO en español (@FAOenEspanol) January 29, 2020

Los expertos estiman que las langostas son capaces de viajar unos 150 kilómetros al día y de destruir al menos 200 toneladas de vegetación.

Según los últimos datos del Grupo de Trabajo Sobre Seguridad Alimentaria y Nutrición, en la región viven más de 19 millones de personas en riesgo de hambruna. Si esta plaga consigue perturbar las próximas cosechas, previstas para marzo, se espera que aumente significativamente el riesgo de hambruna en el Cuerno de África. (I)