Las pérdidas económicas provocadas por las catástrofes naturales alcanzaron un nivel récord en 2011, ascendiendo a 366.000 millones de dólares (286.000 millones de euros), estimó  la ONU en su último estudio sobre el tema  publicado ayer. 

En 2011, la ONU registró unas 302 catástrofes naturales que provocaron la muerte de 29.782 personas, afectaron a otras 206 millones e infligieron un costo económico récord.

El sismo que golpeó a Japón en marzo representa la mayor parte de esa cifra, 210.000 millones de dólares en pérdidas económicas para ese año. “El gran terremoto en Japón y el tsunami  nos recuerda a todos que no podemos ignorar las lecciones de la historia”, declaró la directora de Estrategia Internacional de Prevención de Catástrofes de Naciones Unidas, Margareta Wahkström.

“Las grandes ciudades situadas en las zonas sísmicas deben tomar en serio la probabilidad de que los acontecimientos se reproduzcan”, agregó. El último año récord en términos de pérdidas económicas fue en 2005, con 243.000 millones de dólares, según el estudio realizado por la ONU y el Centro de Investigación sobre la Epidemiología de los Desastres (CRED) de la Universidad de Lovaina (Bélgica). Las estadísticas publicadas por la ONU son semejantes a las del asegurador Swiss Re, que estimó que los perjuicios registrados en 2011 en el mundo habían alcanzado 350.000 millones de dólares, es decir el segundo año más costoso para la profesión, después de 2005 que se caracterizó por numerosos huracanes, como Katrina.