Unos 700 niños fueron muertos o mutilados en Irak desde el inicio de este año, muchos seguramente utilizados en atentados suicidas por yihadistas del Estado Islámico (EI), indicó este lunes Leila Zerrougui, representante especial de la ONU para la infancia y conflictos armados.

Los yihadistas "utilizan a niños en edades que a duras penas llegan a 13 años para llevar armas, mantener lugares estratégicos y arrestar a civiles. (...) Otros niños participan en ataques suicidas," dijo Zerrougui en una sesión del Consejo de Seguridad para tratar el tema.

Zerrougui también citó el reclutamiento de niños soldados por las "milicias aliadas al gobierno iraquí" y la lucha contra el EI. Al mismo tiempo anotó que "numerosos niños" fueron detenidos por el gobierno iraquí en julio sin que fueran claros los motivos para su arresto.

El Estado Islámico, que conquistó vastos territorios entre Siria e Irak, figura desde 2011 en la lista negra de la ONU de grupos terroristas, en particular debido a sus ataques contra escuelas.

"Estoy consternada por el desprecio total por la vida humana que ha hecho prueba el Estado Islámico durante su rápido avance en Siria y en Irak", subrayó Zerrougui.

Zerrougui destacó también el "efecto terrible" del conflicto de Gaza para los niños, y señaló que más de 700 niños palestinos murieron y al menos resultaron 3.106 heridos o mutilados en la ofensiva del ejército israelí.

"Por lo menos 244 escuelas, 75 escuelas de la UNRWA (agencia de la ONU para la ayuda a los refugiados palestinos) fueron alcanzadas por disparos de las fuerzas armadas israelíes, que utilizaron una escuela como una base militar", subrayó la representante.

También, denunció "abusos graves contra los niños" en Nigeria por el grupo armado islamista Boko Haram, Libia, Afganistán, República Centroafricana, Mali y Sudán en el sur.