Hay tres figuras políticas que marcaron al Chile de la segunda mitad del siglo XX y cuya gestión aún tienen consecuencias en la actualidad: Salvador Allende, Augusto Pinochet y Patricio Aylwin. El destino de estos tres ex gobernantes está ligado y explica parte importante de lo que ocurrió en el país desde 1970 en adelante. Mientras Allende intentó llevar a cabo la “vía chilena al socialismo” y Pinochet lideró el golpe del 73 y 17 años de dictadura, fue Alywin quien en 1990 se convirtió en el primer Presidente de la transición hacia la democracia.

El expresidente democratacristiano falleció ayer en Santiago a los 97 años, después de un agravamiento en el estado de su salud. Sin embargo, prácticamente hasta sus últimos días, Patricio Aylwin se mantuvo activo y lúcido. “Le debemos mucho a Don Patricio”, afirmó la Presidenta Michelle Bachelet. El gobierno decretó tres días de duelo nacional y los funerales de Estado se realizarán el viernes.

Aylwin, abogado de profesión, es recordado en Chile por varios motivos. A comienzos de los 70, como uno de los líderes de la Democracia Cristina, lideró la oposición al gobierno de la Unidad Popular de Allende e incluso llegó a apoyar el golpe liderado por Pinochet. De eso, la izquierda aún no se olvida. “Hasta la última quincena conversamos con el Presidente Allende y su gobierno, en busca de las rectificaciones indispensables para salvar a Chile del quiebre institucional y del desastre económico.

Nuestros esfuerzos no encontraron acogida seria y su fracaso condujo a la intervención militar, que las Fuerzas Armadas y Carabineros no buscaban y que contradecía todas sus tradiciones”, dijo días después del golpe.

Sin embargo, con los años y una vez que se conocieron las sistemáticas violaciones a los derechos humanos, Aylwin se convirtió en uno de los principales opositores al régimen de Pinochet. De hecho, se opuso a la Constitución de 1980 ordenada por Pinochet y condenó los abusos. Por eso también es recordado. Al mismo tiempo, fue uno de los líderes del “No” a Pinochet en el plebiscito de 1988 y ganó las primeras elecciones del Chile democrático post dictadura en 1994, apoyado por un amplio espectro de partidos políticos conocidos como la Concertación.

Una de sus tareas más complejas fue sobrellevar su gobierno teniendo a Pinochet aún como máximo comandante del Ejército. “Yo lo que he dicho y sigo creyendo es que Pinochet no intentó cogobernar desde que yo asumí la Presidencia. Me dijo: ‘Yo como militar sé mandar y obedecer. Ahora usted es el Presidente y yo le obedezco a usted’.

Tuvimos desacuerdos, naturalmente, pero en definitiva, nunca pretendió intervenir en la orientación de la política de mi gobierno, nunca desobedeció. La imagen del general Pinochet con la que salí de la Presidencia, de su conducta durante mi gobierno, no es la que pude temer cuando asumí el cargo”, dijo en 1994, cuando finalizó su gobierno de cuatro años, pensando así como transición. Los gobiernos de sus sucesores, Eduardo Frei y Ricardo Lagos, tuvieron un período de seis años cada uno.

Aylwin fue uno de los políticos más conocidos en Chile. Fue senador en los 60, Contralor General de la República en 1967, presidente de la DC en los 70 y a fines de los 80, articulador de la oposición a Pinochet y finalmente Presidente.

Durante su gestión llevó a cabo importantes logros, como el Informe Rettig, que contabilizó a las víctimas durante la dictadura y contribuyó al esclarecimiento de la verdad.

Quienes lo critican suelen sostener que Aylwin debió ser más firme con los militares, muchos de los cuales nunca fueron condenados. De todos modos, fue Patricio Aylwin quien en 1991 pidió perdón al país a nombre del Estado de Chile por todo lo sucedido. (I)