El número de desempleados en España supera ya la barrera histórica de los 5’000.000, con una tasa de 22,85%, récord en casi 17 años, en un país al borde de la recesión que multiplica las medidas de rigor para sanear sus cuentas.

El Instituto Nacional de Estadísticas (INE), un organismo público, divulgó  ayer  los últimos datos de empleo, que demuestran que la espiral de destrucción de puestos de trabajo iniciada hace más de tres años   sigue creciendo y agravándose.

El aumento del desempleo es especialmente dramático para los menores de 25 años, más de la mitad de los cuales (51,4%) se encuentra sin trabajo en un país donde 1’575.000 millones de hogares tienen a todos sus miembros desocupados.

En los últimos tres meses de 2011, 295.300 personas más integraron las listas de desempleados, que ya totalizan 5’273.600.

La situación se ha agravado, dado que en el tercer trimestre el número de nuevos desempleados fue inferior a la mitad (148.000) y en el segundo incluso había descendido ligeramente.

Ahora, la tasa alcanza su nivel más alto desde el primer trimestre de 1995.   España vivió su milagro económico gracias al auge de la construcción, antes de caer de forma estrepitosa con el estallido de la burbuja inmobiliaria en 2008 coincidiendo con la crisis mundial.

En solo cuatro años, el país multiplicó por tres su tasa de desempleo, desde un mínimo histórico de 7,95% en 2007. “Esto tiene que ver con la contracción que está produciendo la economía”, explica Javier Velázquez, profesor de la Universidad Complutense de Madrid.

Es también consecuencia de todas las medidas de ajuste fiscal tan rápido: evidentemente esto está generando una contracción de la demanda y al final determina también un incremento del paro, subraya.

La mayoría de las 17 Comunidades Autónomas españolas, fuertemente endeudadas, emprendió vastos planes de rigor para sanear sus finanzas, lo que provocó un malestar social que no deja de crecer.

El gobierno central, dirigido desde diciembre por el conservador Mariano Rajoy, también puso el acento en la austeridad, decidiendo no reemplazar a los funcionarios vacantes en la mayoría de los servicios y solo a uno de cada diez en la salud y la educación, en el marco de recortes por 8.900 millones de euros.

Pero si quiere lograr, como prometió, un déficit público de 4,4% del PIB en 2012, tras el 8% de 2011, deberá ahorrar más de 40.000 millones de euros, en un contexto de recesión: el banco de España prevé una caída del 1,5% del PIB (Producto Interno Bruto) este año.

Muestra de que su prioridad es sanear las cuentas públicas, el consejo de ministros aprobó   un proyecto de ley de estabilidad presupuestaria que impone a partir de 2020 el déficit cero a todas las administraciones.

Con esta medida “España se convierte en pionera” en la Unión Europea, subrayó la ministra portavoz, Soraya Saénz de Santamaría.

El objetivo es recuperar una imagen de solidez ante nuestros inversores condición previa “para volver al crecimiento y a la creación de empleo, agregó el titular de Hacienda, Cristóbal Montoro.

Pese a congratularse por los esfuerzos del nuevo gobierno, el Banco de España, la Unión Europea y el Fondo Monetario Internacional (FMI)  expresaron en los últimos días su preocupación por el creciente desempleo y urgieron a España a reformar cuando antes su mercado laboral, considerado demasiado rígido. El ejecutivo español prevé adoptar una ley en este sentido próximamente.

“La primera medida que hay que tomar es reducir los costes excesivos del trabajo, limitando las indemnizaciones por despido, y la segunda acabar con los contratos temporales para establecer un único contrato indefinido”, considera Javier Díaz-Giménez, economista de la IESE Business School de Madrid.

“Esta es una situación casi insostenible”, reconoce Velázquez, subrayando que España gasta actualmente entre el 3 y el 4% del PIB    en protección al desempleo.

En su opinión sería un error intentar repetir el milagro económico únicamente bajando los costes salariales, sino que se requiere también un aumento de la productividad.