El volcán Puyehue entró este sábado en erupción en el sur de Chile, lo que llevó al Gobierno a ampliar la orden de evacuación y ordenar el traslado de más de 3.500 personas de los alrededores, pocas horas después de decretar la alerta roja debido a la intensa actividad sísmica en la zona.

"Estamos con un episodio de actividad volcánica importante. Tenemos una columna de humo ya de 10 kilómetros de alto. (...) Incluso tenemos información de que ya está llegando a Argentina", declaró a los medios el ministro del Interior, Rodrigo Hinzpeter.

En tanto, el intendente de la región de Los Ríos, Juan Andrés Varas, indicó a radio Cooperativa que en las localidades cercanas hay un fuerte "olor a azufre y cenizas" y que desde allí se percibe una "boca de fuego y una columna de humo".

El Puyehue, de unos 2.240 metros de altura, está ubicado en la Cordillera de Los Andes y su última erupción se registró en 1960, año en que se produjo en esa zona un terremoto de 9,5 grados Richter, el más fuerte registrado hasta ahora en todo el mundo.

Ese volcán forma parte del complejo volcánico Puyehue - Cordón Caulle, que se extiende a lo largo de 15 kilómetros entre las regiones de Los Lagos y Los Ríos, a unos 950 kilómetros al sur de la capital, en una zona de escasa densidad de población.

El Gobierno había decretado apenas tres horas antes la alerta roja y había ordenado la evacuación de unas 600 personas en ambas regiones ante el riesgo de erupción, dado que en la zona se habían llegado a registrar un promedio de 230 sismos por hora.

Con la entrada en erupción del volcán, el Ejecutivo decidió ampliar el perímetro de evacuación, aunque sólo en la región de Los Ríos, con lo que en total se trasladará a 3.600 personas.

Según Hinzpeter, ese proceso, para el cual el Ejército ha dispuesto varios camiones, se está realizando ya con normalidad.

"Esperamos que en este proceso (...) sigamos recibiendo la colaboración de nuestros compatriotas", apuntó.

Además, se ordenó el cierre temporal del paso fronterizo Cardenal Samoré para poder evacuar al personal que trabaja allí.

Quienes quieran cruzar a Argentina podrán utilizar el paso de Pino Hachado, ubicado más al norte.