Los antiabortistas uruguayos perdieron hoy la batalla para lograr un referéndum sobre la ley que legalizó el aborto el año pasado por la escasa participación que tuvo este domingo el acto de votación voluntaria con el que pretendían lograr la convocatoria de la consulta popular.

Con el 86,45 % de votos escrutados, la Corte Electoral anunció que apenas el 7,84 % del padrón electoral (205.582 de 2.620.772 personas) apoyó la propuesta, cuando debía haberlo hecho el 25 por ciento del total, unas 655.000, para que se convocara el referéndum en octubre próximo.

El primero en aceptar la derrota fue el diputado del opositor Parido Nacional Pablo Abdala, impulsor de la iniciativa.

Abdala indicó a radio El Espectador que recibe el varapalo con "serenidad y tranquilidad", y aseguró que para él "ya era una satisfacción" haber establecido una "instancia para que la gente tuviera la oportunidad de decidir".

Según Abdala, lo de este domingo no es "un pronunciamiento definitivo de la ciudadanía" aunque "está claro que por lo que resta de este período de Gobierno (2010-2015)" va a ser "difícil que este tema se pueda replantear".

"En el futuro será la sociedad que decida" si el debate "debe reabrirse o no", añadió.

En el otro extremo, las organizaciones pro abortistas Cotidiano Mujer y Mujer Y Salud en Uruguay (MYSU) se congratularon por los resultados, que calificaron de "lección" para los antiabortistas.

En un comunicado Cotidiano Mujer manifestó que los ciudadanos probaron hoy que son "más libres, menos conservadores, más iguales, menos despóticos, más solidarios y respetuosos que nunca".

Uruguay "ha decidido, una vez más, respetar el derecho de las mujeres a ser dueñas de su cuerpo; a que la maternidad y paternidad sean elegidas y todos los hijos, deseados", agregó.

MYSU opinó en otro comunicado que "la sociedad uruguaya ha demostrado estar madura".

Sin embargo, advirtió también que "la discusión sobre el aborto en Uruguay no empieza ni termina" aquí, pues "la práctica del aborto ha existido y existe en la sociedad uruguaya mucho más de lo que la opinión pública ha dado cuenta".

Antes de aprobarse la ley, se estimaba que en el país se practicaban más de 30.000 abortos anuales, según cifras oficiales, aunque la realidad podría doblar ese número, de acuerdo con organizaciones no gubernamentales.

En enero pasado, primer mes de aplicación efectiva de la ley, el Ministerio de Salud informó que se realizaron unas 200 interrupciones legales de embarazos pero no ha vuelto a dar cifras.

El aborto fue despenalizado por el Parlamento en octubre pasado con el voto mayoritario del bloque oficialista de izquierdas Frente Amplio (FA) en medio de críticas de la Iglesia, que esta semana pidió a la población acudir hoy a las urnas.

La votación de este domingo, denominada legalmente "acto de adhesión", fue convocada gracias a la recogida de más de 52.000 firmas (el 2 por ciento del padrón electoral) este mismo año.

Eso, unido a las últimas encuestas, que en mayo pasado demostraban un rechaza mayoritario a la despenalización del aborto, aunque mínimo, invitó a sus impulsores a expresar un optimismo contenido que se fue apagando con el paso de las horas.

A las 3.500 mesas habilitadas en todo el país fueron llegando desde temprano los ciudadanos con cuentagotas, como Jorge que en declaraciones a Efe pidió dar voz sobre el asunto a la población a través del referéndum desde un colegio electoral ubicado en el barrio montevideano de Villa Dolores.

"El pueblo es el que tiene que decidir y no directamente en el Parlamento. Creo que la gente tiene que dar su voto y eso es en realidad lo que vale", afirmó a Efe.

En el mismo colegio, Laura criticó a las mujeres que optan por interrumpir el embarazo.

"Yo tuve dos hijos porque los quise y si hubiera tenido un tercero lo hubiera querido también. Pienso que una mujer lucha por los hijos y hace todo lo que puede y sale adelante", señaló.

Entre las personalidades uruguayas partidarias de la legalización del aborto se encuentran, además del actual gobernante, José Mujica, el expresidente Julio María Sanguinetti (1985-1990 y 1995-2000, Partido Colorado).

Entre las que hoy votaron para que se hiciera el referéndum están los expresidentes Jorge Batlle (2000-2005, Colorado) y Tabaré Vázquez, oncólogo de profesión y perteneciente al FA como Mujica pero que ya vetó una ley que despenalizaba esta práctica en 2008 por una cuestión de principios.