Los líderes de Francia, Alemania, Rusia y Ucrania pactaron un acuerdo que ofrece un "rayo de esperanza" para poner fin a los combates en el este de Ucrania, después de unas conversaciones maratonianas que duraron 16 horas.

El acuerdo prevé un alto el fuego desde el 15 de febrero y la retirada de armas pesadas de la línea de frente. Ucrania y los rebeldes separatistas firmaron hoy en Minsk una hoja de ruta.

"El Grupo de Contacto firmó el documento que preparamos con mucha tensión", indicó el presidente ucraniano Petro Poroshenko, quien participó en las negociaciones junto con los presidentes ruso Vladimir Putin, y francés François Hollande, además de la canciller alemana Angela Merkel.

Tras la cita, Putin confirmó que se consiguió "alcanzar un acuerdo sobre lo esencial".

Por su parte, François Hollande habló de una "solución política global y un alto el fuego" en Ucrania. Añadió que hay "una esperanza real" de resolver el conflicto aunque "no todo está hecho".

Pero la canciller alemana rebajó claramente el optimismo exhibido por los demás dirigentes, al declarar que no se hace "ninguna ilusión", ya que quedan "todavía grandes obstáculos" que superar antes de resolver el conflicto.

"Ahora tenemos un rayo de esperanza", dijo Merkel en Minsk, según declaraciones transmitidas por sus consejeros. Pero "no me hago ninguna ilusión, no nos hacemos ilusiones", añadió. "Habrá todavía grandes obstáculos por delante (...) aunque hay una verdadera ocasión de hacer evolucionar las cosas para mejor".

Un tono similar adoptó el ministro de Exteriores alemán, Frank-Walter Steinmeier, en un comunicado desde Berlín.

El acuerdo de Minsk "no es una solución global y todavía menos un avance" afirmó Steinmeier, aunque reconoció que se trata de un "paso adelante que nos aleja de una espiral de escalada militar".

Poroshenko, Putin, Hollande y Merkel pasaron la noche en la capital de Bielorrusia negociando un acuerdo que ponga fin a diez meses de guerra en el este de Ucrania entre tropas leales a Kiev y separatistas prorrusos, que ha dejado ya más de 5.300 muertos.

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